Книга На перекрестках судьбы, страница 49 – Оливер Стормс

Они оставили машину на платной парковке и направились в парк. Каменные джунгли сменились лесами. Переход между городскими пейзажами и живой, дышащей природой был разительным. И центром всего являлась подвижная и стремительная Миссисипи. Вот за что Андреа любила северные штаты. Хоть она никогда не была на юге, все равно не сомневалась – там такой красоты не найти.

— Кажется, эта тропа ведет к водопаду, – сказал Алекс, вырывая Андреа из задумчивости. – Я давно тут не был. – В его голосе послышалось нечто, похожее на сожаление.

— С кем ты был здесь в последний раз? – спросила Андреа.

Алекс рассеянно улыбнулся ей, взял за запястье и повел дальше по тропе.

— С родителями.

Значит, очень давно.

— Интересно посмотреть, насколько все изменилось.

Они обошли кафе с морепродуктами и выбрались на широкую мощеную дорожку. У невысокой ограды из крупных камней толпились люди. Фотографировались, разговаривали с кем-то по видеосвязи, показывали куда-то пальцем.

— Вот он, – сказал Алекс и приобнял Андреа за плечи, подталкивая в нужном направлении. – Такой же красивый, как я помню.

Они приблизились, и Андреа наконец увидела водопад. Он был… симпатичным. Не огромным, конечно: просто средних размеров ручей падал с большой высоты. Андреа ожидала чего-то более впечатляющего. Но, возможно, она слишком завысила ожидания: Алекс говорил о водопаде не замолкая, стоило им оказаться в черте города.

Сам же Алекс был очарован. Он замер перед оградой, опустил руку, покоившуюся на плечах Андреа, и склонился вперед, стараясь охватить взглядом природную достопримечательность. Сейчас в мыслях он был далеко отсюда. Где-то в прошлом, когда его отец еще не был болен, а мать не сбежала из семьи. Был ли он счастливее тогда? По Алексу трудно судить. Сколько Андреа его знала, он всегда был раздражающим до зубного скрежета неисправимым оптимистом. Это его способ не сойти с ума от того, что происходило в его жизни. Но согласился бы он пожертвовать всем, что имеет сейчас, и отмотать время на десять, двадцать лет назад? Андреа не знала.

Возможно, Алекс и сам не знал, никогда ни о чем подобном не задумывался.

Почувствовав, что смотрит на Алекса уже неприлично долго, Андреа вернулась взглядом к водопаду. Позади него был широкий выступ, и сейчас туда направлялась группа туристов.

— Туда можно попасть? – спросила она, указывая пальцем направление.

— Хм?.. А, да. Если хочешь, можем спуститься. Только путь не самый простой. И есть шанс промочить ноги.

— Ты же знаешь, я этого никогда не боялась.

— Тогда идем.

Они спустились к реке, побрели вдоль каменистого берега. Тропа была извилистая и неровная, и Андреа порадовалась, что надела закрытую обувь.

И оно того стоило.

За водопадом было прохладно и сыро, капли ледяной воды, отскакивая от камней, попадали на кожу, заставляя Андреа вздрагивать. Алекс отгородил ее, заслонил собой от воды.

— Зимой вода замерзает, – рассказывал Алекс. – И местечко становится похоже на дворец Снежной королевы со стенами изо льда. А весной, когда все тает, водопад полностью закрывает этот уступ. Здесь образуется тайное место, скрытое от посторонних глаз.

Андреа подняла голову, встречаясь глазами с Алексом. Скользнула ниже, к его приоткрытым губам. Ей пришлось напомнить себе, что сейчас не весна и сверху их видно, как на ладони. Возможно, ей показалось, но и Алекс с трудом смог оторвать от нее взгляд.