Книга Девушки с тёмными судьбами, страница 103 – И.В. Вудс

— Мне так жаль, – прошептала Эмберлин, и слезы еще сильнее потекли по ее щекам. – Мне так жаль, что тебе пришлось столкнуться с этим монстром.

Этьен одарил ее печальной улыбкой и сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться. Его плечи быстро вздымались.

— Надеюсь, у тебя больше нет вопросов о Малкольме, потому что больше мне ничего не известно.

Сердце Эмберлин разрывалось от боли. Эсме. Бедная, несчастная Эсме. Эмберлин попыталась представить, как у нее на глазах уничтожают всех ее сестер, – и не смогла. Мысль о том, что она станет свидетельницей медленного угасания Алейды, уже была как ножом по сердцу. И Эсме… именно Эсме выдала всю эту информацию. Именно из-за нее Малкольм убил их всех, а потом ей пришлось жить с этим знанием до того самого дня, пока она тоже не рассыпалась в прах.

Отчаяние охватило Эмберлин. Она на себе испытала пытки, которым мог подвергнуть ее Малкольм. И они, вероятно, продолжались бесконечно, снова и снова, пока Эсме не сломалась… Эмберлин содрогнулась. Она не винила ее за то, что раскрыла чужие секреты, просто чтобы облегчить свою боль.

Он пытался убить Этьена. Превратил его в пыль, распадавшуюся при любом свете. Он…

Эмберлин нахмурилась. Внезапно все встало на свои места.

— Твоя тень… – прошептала она.

Этьен открыл глаза.

— Верно, – печально согласился он. – Я не могу позволить свету коснуться меня, потому что не способен отбрасывать тень. Мое существование нарушает законы Вселенной, поэтому, натыкаясь на какой-нибудь луч света, я начинаю растворяться. Думаю, в тот день я каким-то образом потерял свою тень, но не понимаю почему. Возможно, его непредсказуемая сила расколола меня надвое точно так же, как он расколол свою душу, чтобы иметь возможность накладывать проклятие.

Эмберлин на мгновение уставилась на него. Мысли роились у нее в голове подобно пчелам в улье. Пришло время рассказать ему все то, что знала она.

— Помнишь, я говорила, что ты кажешься мне знакомым?

Этьен кивнул.

— Да. Что очень странно.

— Теперь я знаю, в чем дело. – Эмберлин крепче прижала его к себе. – Тень Малкольма – тот, кто участвует в его постановках. Тот, с кем я танцую на сцене. Это ты.

Он нервно рассмеялся.

— Ты не производишь впеч…

— Но теперь все обретает смысл, – нетерпеливо перебила она. – Ну, насколько это возможно. Проклятие Малкольма, похоже, действует по законам, о которых я могу только догадываться.

Эмберлин подняла глаза и застыла, увидев, что у него на лице отражается буря эмоций.

— Этьен?

Его челюсть задрожала от ярости. Эмберлин резко отпрянула, убирая ладонь с его щеки. Но он, казалось, даже не заметил этого.

— Наверное, мне не стоило говорить про это?

— Он… он забрал мою тень? И теперь заставляет ее выступать? – после нескольких судорожных вдохов наконец произнес он. – Прости меня. Я немного растерялся.

— Разве ты не знал? Разве ты не понял, когда увидел, как я танцую с ним? Не почувствовал нашу… нашу связь? – На последнем слове Эмберлин заколебалась. Она внезапно занервничала, опасаясь, что все это было только у нее в голове.

У Этьена перехватило дыхание, и он посмотрел на нее сверху вниз, обдумывая ее слова.

— Я… я видел тень, но не заметил в ней никакого сходства с собой. Да и как я мог, если не знал, что искать? Когда я смотрю выступление, ты единственная, кого я вижу.