Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 74 – Мильчха

После одного весьма неприятного инцидента Робин и Майя получили стипендию и теперь учились в той же академии, что и Ария. Хотя их знакомство началось при не самых лучших обстоятельствах, Ария, похоже, этого вовсе не стеснялась и теперь частенько проводила время с ними – особенно с Майей.

Когда Рино видел Арию и Майю вместе, те чаще всего препирались. Но стоило отвернуться – и они уже заливались смехом. В общем, как бы они ни ругались, в целом ладили вполне неплохо.

Поздоровавшись с Майей, Рино сразу перешел к делу. Он решил сделать подарок сэру Адаму Тейлору, а потому ему срочно требовалась помощь признанного эксперта в десертах – Арии Виннайт.

Услышав это, Ария расплылась в широкой улыбке.

— Ага, вот оно что! – воскликнула она.

— Что именно?

— Ну, что ты ему подаришь?

Она села, грациозно закинув ногу на ногу, словно королева на троне. Рино засмущался, но, все же улыбаясь, неуверенно спросил:

— А что… что именно я должен… пода-а-арить?

— Сначала напиши письмо.

— Письмо? Какое еще письмо?

— Принцу Сеймуру. Пригласи его к нам домой.

— А почему ты не напишешь?

— Потому что если я напишу, он не придет.

— Тогда выходит, что он прямо дал понять, что не хочет тебя видеть.

— Вот именно. Поэтому писать должен ты. Ты что, до сих пор не понял? – фыркнула Ария и весело рассмеялась.

Рино, сбитый с толку, просто замолчал. С ней спорить было бесполезно – он вечно проигрывал в таких словесных перепалках.

«Нет… Только не принц…» – подумал он, вспомнив усталого и отрешенного Сеймура. Как бы срочно ему ни был нужен этот подарок, он не хотел втягивать принца в свои дела и подставлять его ради собственной выгоды.

— Пиши здесь. – Не обращая внимания на колебания Рино, Ария достала перо и лист бумаги и постучала по столу.

Чувствуя приближение неминуемого поражения, Рино бросил взгляд в сторону Майи, надеясь на поддержку. Но та только молча подбадривала его взглядом: мол, пиши уже, пиши!

«Вот почему они так хорошо ладят, несмотря на постоянные ссоры…» – понял Рино в этот безнадежный момент. Впрочем, это осознание ему ничем не помогло.

Тем временем Ария с улыбкой достала коробку с десертами и покачала ее в воздухе.

— Это печенье – подарок королевской семье от Бальтсенского королевства.

Она открыла коробку. Внутри лежали печенья в форме камелий, щедро украшенные сладкой глазурью. Снизу каждую печеньку обнимал кусочек из темного шоколада.

Рино сразу понял: вот оно. «Этим я точно покорю сердце Адама Тейлора».

Рука сама потянулась к коробке. И только голос совести успел вовремя остановить его.

— Но ведь принц…

— Не хочешь – не надо, – резко сказала Ария и с громким хлопком закрыла крышку.

— …Ладно. Напишу, – сдался Рино.

И ему ничего не оставалось, кроме как, сто раз прося прощения у Сеймура, взяться за перо.

* * *

Рино вышел из комнаты Арии, сжимая в руках коробку с десертом, чувствуя себя так, словно только что продал собственного брата за деньги.

«Простите меня, ваше высочество… Зато печенье будет использовано с умом».

Теперь он просто обязан был довести дело до конца. Хотя бы ради пожертвованного Сеймура!

Когда он снова вернулся к дереву, Адама уже там не было – видимо, его куда-то позвали. Рино аккуратно положил одно печенье под деревом, будто приманку, а сам спрятался в кустах неподалеку.