Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 85 – Мильчха

— Ребенок?

— Принц! – с жаром добавил он.

— Ах…

Ария едва заметно кивнула. Она и сама догадывалась. После смерти Вивиан король Сиатрич долго не впускал никого в свое сердце. Но два года назад он наконец обручился с принцессой из соседнего королевства.

Прошел год, и ее живот округлился. По слухам, она ждала мальчика – и об этом уже вовсю судачили в свете.

— И что? – с ледяной ноткой в голосе произнесла Ария. Но Рино, разумеется, ничего не заметил.

— Пойдем посмотрим!

— Нельзя.

— Почему?!

— Дурак! Это может обернуться бедой для принца Сеймура.

— Бедой? – переспросил Рино.

Ария продолжила, расставляя книги на полке:

— Это мальчик. И, что важнее, – сын законной жены. А мы – дети герцогского дома Виннайт. Если узнают, что мы сблизились с ним, репутация принца Сеймура может пошатнуться.

Она отряхнула подол платья с видом, не терпящим возражений. Плечи Рино слегка опустились.

— Но я так хочу его увидеть…

— Хочешь не хочешь – все равно он еще младенец.

Ария насупилась.

— Ты хоть раз видела новорожденного?

— Один раз, – призналась она спустя мгновение. – Когда мы были в гостях у Лекси, я мельком видела, как его держали на руках.

— И каким он был?

— Просто… крошечным.

Она пожала плечами, будто ничего особенного в этом не было.

— А мне все равно интересно, – прошептал Рино, опускаясь на табуретку у книжного шкафа. Он задумчиво уставился куда-то вдаль.

Ария взглянула на него с укором. Даже мимолетная встреча с новорожденным могла вызвать слухи: будто дети Виннайтов пытаются сблизиться с новым принцем. Рино все еще был слишком наивен, чтобы это понимать.

— Интересно, у него золотые глаза?

— Кто знает.

— Тебе не любопытно?

— Узнаем позже, хочешь ты того или нет. Он ведь все-таки принц.

— Ну да…

Рино тихо вздохнул и стал рассеянно болтать ногой. Ария окинула полки долгим взглядом, потом сдалась и подошла ближе.

— Если уж идти… то только тайком.

* * *

С тех пор как на Сеймура в детстве было совершено покушение, принцам перестали выделять отдельные замки. По повелению Сиатрича юный наследник теперь жил в самом сердце королевской резиденции – там же, где обитал и сам король.

Для Арии и Рино это было только на руку. Дети прекрасно знали тайные ходы и старые водостоки, ведущие вглубь дворца, и, даже если кто-то их и замечал, в них не видели ничего подозрительного.

Незаметно пробравшись в замок, они устроились под лестницей – как раз рядом с покоями новорожденного. Притаившись, как мышки, они тихо следили за происходящим. Благодаря маленькому росту они легко укрылись от глаз стражи.

— Подождем, пока выйдет кормилица, и тогда войдем, – шепнула Ария.

— Угу… Но откуда ты вообще знала, где искать?

— Я таких мест десятка два наизусть знаю.

— Зачем?

— Вот для таких случаев.

Таких – это каких? Рино растерялся и замолчал. Он уже собирался позже рассказать обо всем матери, как вдруг Ария, будто прочитав его мысли, весело – но с явной угрозой в голосе – прошептала, что, если он хоть словом обмолвится взрослым, у него будут большие проблемы.

— Ладно, я никому не скажу, – буркнул Рино, опустив голову.

— Она выходит!

В этот момент дверь приоткрылась, и из покоев показалась кормилица. За ней шли две служанки. Они сдержанно кивнули рыцарям у двери и, не задерживаясь, направились дальше по коридору.