Книга Избранная в Академии. По шагу за раз, страница 62 – Лиззи Голден

— Эйлин, ты ведь знаешь…

— Скажи, почему? ― Она меня не слышит, и слезы, застывшие в ее глазах, прорываются наружу. — Почему Кристоферу пришлось расстаться с отцом? Почему моего отца не пускали в кафе и магазины? За что?!

Ее голос срывается, и она падает на колени, рыдая в голос.

Я опускаюсь рядом, не зная, что сказать и вообще…

Она не реагировала так бурно, даже когда потеряла магию. Словно в ней открылся невидимый шлюз, и напор эмоций сорвал все запреты, которые в ней сидели.

— Они просто... боятся, — глупо бормочу я, чувствуя себя полнейшим идиотом.

— Чего? — Она поднимает заплаканное лицо. — Что такого страшного было в моем отце? В отце Криса? Во мне?..

Последние слова она проговаривает почти шепотом, как будто только сейчас к ней приходит осознание, кто она такая.

Я не отвечаю.

Потому что ответа у меня нет.

Точнее ― я его знаю, но это совсем не то, что ей хотелось бы услышать.

Чувствую лишь тихий стыд за то, что я тоже когда-то ― совсем недавно ― презирал драконов, поддавшись всеобщей нелюбви. Она вроде поутихла, права драконов были восстановлены, но… кто знает, когда их снова начнут притеснять?

Достаточно небольшой искры, чтобы огонь разгорелся снова.

Эйлин прячет лицо в ладонях, и ее плечи судорожно вздрагивают, а я неловко протягиваю руку, чтобы положить ей на спину и утешить... ну, хотя бы попытаться, потому что даже слов подходящих у меня нет. Не успеваю коснуться, как она разворачивается ко мне и утыкается лицом куда-то между грудью и шеей, прижимаясь ко мне всем телом.

— Скажи, Лорен, почему? ― всхлипывает она и прижимается все теснее, словно я ― единственная ее поддержка. Словно я ― ответ на все ее вопросы.

Но это не так. Она тоже ничего не знает обо мне. А я не знаю, как ей сказать...

Пропади все пропадом! Обнимаю ее крепче, прижимаюсь щекой к ее мягким пышным волосам ― о, а мне раньше казалось, что они жестки, как проволока! ― и вдыхаю аромат леса, трав и свободы. Перед нами ― яркий закат в багрово-желтых оттенках. Что это, если не блаженство?

Все равно, что случится завтра со мной. Даже если мне придется отправиться на каторгу, перед моими глазами будет стоять эта картина, а руки будут помнить трепетное тепло девушки, которая так доверчиво прижалась ко мне.

Этот закат вдруг напомнил мне, что после каждой ночи непременно наступает утро. Так бывает всегда. Почему это не может произойти и с нами? Скоро мы пройдем еще один пункт инструкции. Что бы там ни было, мы и это преодолеем.

Эйлин, будто бы устыдившись, отстраняется от меня, опускает голову так, что волосы закрывают ее лицо, а потом и вовсе встает и уходит, не желая любоваться закатом. В моих руках стало пусто, будто чего-то не хватает. И теперь всегда будет не хватать.

С силой тру лоб и даже даю себе легкую пощечину.Приди в себя, Лорен!

Пора спуститься с небес на землю. Вообще-то, я все еще задолжал Эйлин магию, и я ― не герой ее романа, это же очевидно.

Она столько раз давала мне это понять.

Самое время ― найти книгу и следовать инструкции дальше, шаг за шагом. Только… я теперь боюсь представить, что нас ждет дальше.

И к чему приведут эти шаги?

Эйлин

Я сижу, поджав ноги, на потертом персидском ковре в родительской библиотеке. Вокруг меня ― крепость из книг, возведенная моими же руками за последний час. Солнечный свет, пробивающийся сквозь высокие стрельчатые окна, золотит пылинки, заставляя их танцевать в воздухе, словно крошечных фей.