Книга Крошка Энни на краю света, страница 117 – Надежда Черпинская

Глазам Крошки предстал берег ручья, поросший не огромными папоротниками, а невысокой густой травой – пологое открытое место.

И в середине этой прогалины стоял на коленях… Джо. Его правое плечо и бок были залиты кровью, и крови было много, очень много. Это первое, что бросилось Энни в глаза, остальное не имело для неё значения.

А потому всё остальное она разглядела с запозданием.

И то, что рядом с мужем стоял проклятый Даки… вот так же, на коленях, и крови на нём было ничуть не меньше. И то, что их обоих окружали какие-то странные люди.

Энни таких прежде никогда не видела. Невысокие, но крепкие, темноволосые и смуглые. Но не просто загорелые, как все тут, в Аттрике – кожа этих странных мужчин отливала болотно-зелёным, лица покрывали причудливые рисунки. Одежда на них тоже была необычная – бурые неказистые балахоны напоминали мешки, в которых Джо хранил папас и зерно.

Их было много, не меньше дюжины – впрочем, возможно, так показалось Энни с перепугу. А испугаться было чего…

Двое из этих людей с трудом удерживали на поводках неведомых зверей. Они напоминали огромных пёстрых кошек. Но лапы этих созданий с длинными почти человеческими пальцами украшали крючковатые когти, хищные клыки выпирали из распахнутых пастей, а голову венчали загнутые, как у барашков, рога. Жуткие твари злобно шипели и рвались к захваченным в плен чужакам.

А в том, что эти дикари схватили Джо и Даки, сомневаться не приходилось.

Энни, разумеется, уже догадалась, что это те самые лесные люди, обитатели чащи, о которых в Аттрике ходило столько страшных баек. А значит, ждать от них пощады не стоило.

В руках эти странные создания держали что-то вроде ножей, насаженных на длинные палки. И острые стальные жала их оружия сейчас целились в грудь и спину Джонатана, готовые пронзить его в любой миг. Пока дикари о чём-то спорили между собой, не замечая её, но дальнейшее было предрешено…

Энни на миг онемела от ужаса, от понимания, что сейчас произойдёт. Она бы жизни не пожалела, чтобы спасти Джо. Но что она могла в одиночку против всех этих жутких созданий?

И всё же безропотно ждать, пока её мужа убьют Энни тоже не могла.

— Не смейте! – она вложила в этот пронзительный крик всю свою любовь и отчаяние.

К ней тотчас развернулись все, кто был на поляне. На лицах их застыло одинаковое выражение изумления и восхищения. Даже Джо смотрел на неё одновременно и с ужасом – видно, гадая, откуда она здесь взялась, и с каким-то… небывалым восторгом.

Энни не сразу поняла, в чём дело. Лишь когда двинулась вперёд, придерживая за ошейник Брата, сообразила, что они с псом всё ещё сияли тем загадочным золотым светом, который привёл её сюда. Осевшая на одежде и коже волшебная пыльца озаряла Энни и её грозного серого стража солнечным ореолом.

И, кажется, именно это так поразило всех мужчин, что сейчас на неё смотрели. Двое дикарей переглянулись между собой, а потом заговорили резко, указывая остальным на Энни.

Она, разумеется, не поняла ни слова. Зато её поразил их следующий жест. Все эти жуткие и мало похожие на людей создания вдруг прижали левую руку ко лбу и низко ей поклонились.

Энни опешила, но только на мгновение. Она понимала, что сейчас каждый шаг может стоить жизни и ей, и Джо – одна ошибка, и конец им обоим. Но Крошка снова доверилась тем, кто привёл её сюда. Если уж благие духи услышали её мольбы и привели к Джо, то и теперь не дадут в обиду.