Книга Крошка Энни на краю света, страница 28 – Надежда Черпинская

Но она-то никак не могла раздеваться у него на глазах!

Кажется, Джо и сам понял, что её так смутило.

— Я… буду там, в хлеву… – неопределённо махнул он рукой. – Оттуда тебя не видно. Завтра… что-нибудь придумаю, с этой стороны тоже загорожу. Ладно, пойду. Ты… как закончишь, кликни меня! Я услышу.

— Хорошо, – поспешно кивнула Энни, смутившись его понимания ещё больше, чем необходимости раздеваться вот так, посреди двора.

Джонатан ушёл. Она проводила его взглядом. Со стороны хлева уже раздавалось радостное многоголосое блеяние, а она всё ещё не решалась снять платье. Нет, Энни не думала, что мастер Уайз слукавил и станет за ней подсматривать. И всё же ей было как-то не по себе.

Однако стоило зачерпнуть в ладонь чистую тёплую воду из бочки, как желание окунуться в неё перевесило всякое стеснение, и Энни принялась торопливо скидывать одежду.

* * *

Благие духи, какое же это наслаждение – тёплая чистая вода! Да ещё так много – целая бочка! Энни могла бы в неё вся целиком с головой занырнуть, но ей и в тазу счастья хватало. Можно плескаться сколько душе угодно, взбивать мыльную пену, и никто с тебя не спросит.

Какое же счастье просто иметь возможность вымыться, просто дышать свежим воздухом, наполненным ароматами цветов и древнего леса, а не спёртым зловонием трюма, просто греться в лучах закатного солнца, а не щуриться в полумраке.

Энни буквально млела от удовольствия.

Сперва она хорошенько, не жалея мыла, оттерла всё тело, будто желала вместе грязью и запахом ксены смыть все свои былые неудачи, испытания и страхи. Затем взялась промывать волнистые светлые локоны, которые за время пути на «Виллмельгере» превратились в тусклую серую паклю. С этим пришлось повозиться подольше.

Но вот наконец-то Энни окатила себя чистой водой в последний раз и решила, что на сегодня хватит. Солнце над лесом, и правда, уже цеплялось за верхушки деревьев, и пора было, наконец, вытираться, одеваться и звать Джонатана. Энни отжала мокрые волосы, взялась за полотенце, и вдруг…

Звук, раздавшийся у неё за спиной, заставил её вздрогнуть. Медленно-медленно, стараясь не двигаться резко, Крошка обернулась и узрела перед собой… чудовище.

В нескольких шагах от неё стоял огромный волк. Настоящий волк, громадный, взлохмаченный, тёмно-серый. Шерсть у него на загривке топорщилась, будто гребень сказочного дракона. Зверь недобро скалился, показывая огромную пасть и острые клыки во всей своей ужасающей красе.А низкий гортанный рык, который и услышала Энни, явно намекал на то, что чудовище вот-вот броситься на неё и перекусит пополам, а то и целиком проглотит.

Энни замерла, прижав к груди мокрое полотенце. Нет, сейчас она не о приличиях радела, просто ничего больше под рукой не оказалось, а спрятаться хоть за что-то очень хотелось. Нужно было закричать, позвать на помощь, но во рту мгновенно пересохло, язык одеревенел и не желал шевелиться.

А потом волчище, опустив ниже голову, выдал что-то вроде: «Вуф» – да так громогласно гавкнул, что у Энни уши заложило. И тут её разом покинули и бесстрашие, и благоразумие, и благодушие.

Крошка Энни заверещала так, что её должны были услышать не только в форте Новый Лоу, но и в приюте по ту сторону океана. Одновременно с этим она швырнула мокрое полотенце прямо в хищную серую морду, а потом, недолго думая, выплеснула на чудовище ведро воды, после чего запустила в него и самой деревянной утварью.