Книга Гончар из Заречья, страница 43 – Анна Рогачева

— Здравы будьте, - хрипло сказал коренастый. - Я - Елисей. А это - Архип. Слышали, вы гончарню тут поднимаете. Мы раньше, до мора, Федосеевым помогали. Глину таскали, печь топили. Архип-то на круге сидеть умел, подсоблять может. Работники нужны?

Зоя вытерла руки о фартук, скрывая волнение.

— Очень нужны.

— Только платить пока нечем.

— Нам бы дело, - отозвался Елисей, задев палкой свою культю.

— На пашне я работать не могу, а здесь… глину месить могу, дрова подносить. Сила у меня есть, неуклюжий теперь только, медленный.

Архип молча кивнул, и его длинные руки невольно сжались.

— Проходите, - Зоя отступила от двери. - Вот как раз глину месить нужно. Елисей, смотри, как я. Научишься - будешь основную массу готовить. Архип… подойди к кругу. Покажи, что помнишь. Архип неуверенно подошёл, сел на табурет, толкнул ногой маховик. Движение было робким, но круг ожил. Он смочил руки в миске, взял ком глины, который я месила, и бросил в центр. И вдруг… его длинные, казалось бы, неуклюжие пальцы преобразились. Они коснулись глины нежно и точно, начали центровать. У него отлично получалось.

— Вижу, умеешь, - тихо сказала Зоя, и сердце у неё пропустило удар.

— Будешь самым главным помощником. А сейчас помоги Елисею глину месить.

В мастерской зазвучали новые голоса: мерный стук песта, скрип сита, сдержанные пояснения Елисея Архипу. Этот рабочий гул подарил мне надежду, поднял настроение до небес. Именно сейчас я по-настоящему почувствовала уверенность, что дело пойдет. Лука говорил, что люди изверились, из домов не выйдут, а оказалось, что их просто нужно было позвать.

Тем временем, на собрании у колодца, Анфиса и Светлана спорили, решая другой, очень важный вопрос.

— В бане, - решительно заявила Светлана, оглядывая собравшихся женщин.

— Место есть, вода рядом, печь большая. И проветривается хорошо. Лука два котла медных выдал. И сало привезли, аж пять ведер. Тащите всё туда. Дров припасите побольше. Варить на улице будем, погода позволяет.

— А Зоя-то как? Она же варить должна, - заволновалась одна из женщин.

— Она придёт и покажет нам, что и как. А варить будем сами, по очереди. Одна она на всю деревню! Её главное дело - горшки лепить, а мыло варить мы сами будем! - отрезала Анфиса.

— Назначу дежурных. Кто за котлами глядит, кто щёлоком занимается, кто травы носит, отвары делает, всем дело будет, и копейка малая!

Идея общей работы у бани прижилась сразу. Это было знакомо: помочи, толоки - когда всем миром помогали кому-то. Только теперь помогать они будут самим себе.

Так, к полудню, жизнь в Заречье раскололась на два оживлённых русла. В гончарне работа закипела. А на берегу Черничной, у низкого банного сруба, женщины таскали воду, обсуждали процесс варки, делились своими секретами.

Зоя, выйдя за порог гончарни, глубоко вздохнула чистый, смешанный с ароматом летних трав, воздух. По дороге к дому она размышляла, как посмотреть записи старосты Луки, что бы понять, умеет ли она читать. Эта мысль не отпускала. Как делать записи?

Наскоро проглотив в полдень краюху хлеба с луком, Зоя побежала к бане. Женщины копошились вокруг двух огромных, начищенных до блеска медных котлов, подвешенных на треногах над уже готовыми костровищами.

— Ну как? - спросила Зоя, подходя к Анфисе и Светлане.