Книга Гончар из Заречья, страница 44 – Анна Рогачева

— Так все готово, - фыркнула Светлана, глаза её блестели от азарта.

— Успеем. Варить будем завтра, - сказала Зоя, окидывая взглядом подготовку. - Сегодня - основа. Первое: щёлок. Золу просеяли?

— Просеяли, вот в кадке, - показала Анфиса.

— Отлично. Нужно три части ведра заполнить золой и сверху залить мягкой, речной или дождевой кипящей водой, главное, что бы она была отстоянной. Размешайте хорошо и оставьте до утра. К рассвету отстоится, светлая жидкость сверху - это и есть нужный нам щёлок, его осторожно сольём. Он должен быть прозрачным, как плохое пиво. Женщины закивали, запоминая. Главное, делаем все на улице, не дышим парами щелока, это очень опасно. Защищайте лицо и глаза от щелочных испарений!

— Второе: сало. Его нужно подготовить. Нарежьте мелкими кубиками. Чем мельче - тем лучше растопится. Потом - в чистый котёл, на самый слабый огонь. Топиться должно медленно, без дыма и гари. Шкварки потом вынем, а чистый, прозрачный жир – наше главное богатство.

— А травы? - спросила одна из молодух.

— Травы - это аромат и польза для кожи, кивнула Зоя. А еще - цвет.

— Кто детей шустрых знает?

— Да все они шустрые, когда не за работой! - раздался общий смех.

— Идеально. Пусть бегут на луга, к опушке. Собрать ромашку, крапиву, мяту если найдут. Пусть собирают аккуратными пучками, без лишнего мусора. К вечеру - в мою избу или сюда. Я из них отвар на ночь сделаю, чтобы добавить в мыло. И ещё… - Зоя сделала небольшую паузу, - мёд. Если у кого есть хотя бы ложка-другая в запасе. Он не для сладости, а для мягкости кожи. Мыло с мёдом не стягивает. И пенится лучше будет. Если есть, принесите, я учту при расчёте.

Последняя просьба вызвала задумчивое молчание. Мёд здесь был редкой удачей. Но через мгновение одна из пожилых женщин по имени Марьяна, кивнула:

— У меня с прошлого года глиночек запечатанный остался. На боль в суставах мазала. Принесу.

— Спасибо. - Теперь у нас будет мыло лечебное. Всем достанется.

— И ещё. У кого формы под мыло есть? Принесете?

Женщины покивали, соглашаясь.

Удовлетворённая, что процесс запущен, а глаза у женщин горят пониманием, Зоя повернулась к дому. Но по пути свернула к реке, к своему секретному месту под крутым яром, где вчера опять поставила вершу. Осторожно вытащила её из темной воды. Внутри отчаянно бился одинокий, но жирный окунь. А вот и ужин. Она улыбнулась, сбрасывая добычу в берестяной кузовок.

Дома её ждал Ярик, уставший от дневной суеты.

— Мам, а мы с друзьями ромашки целую корзину собрали! - отрапортовал он. - Анфиса сказала, тебе отдать. А еще я с Климкой подружился!

— Молодцы, похвалила я, уже разжигая огонь под похлёбкой. - Завтра ещё потрудитесь. И Климку с собой берите, вместе веселей. А сейчас давай-ка, руки мой, помогать будешь.

Пока окунь варился с ячневой крупой, Зоя перебрала принесённые детьми травы, отделила часть ромашки и мяты, залила их горячей водой в глиняных кувшинах, чтобы за ночь настоялись. Мысли её уже были заняты завтрашним днём: два котла у бани, прозрачный щёлок, чистейший жир, душистые отвары. И главное - десяток пар глаз, готовых учиться.

Она поставила на стол миски с ухой. Запах был божественным. Ярик ел, причмокивая, а она смотрела в окно, на синеющую вечернюю даль, откуда уже тянуло ночной прохладой.