Книга Гончар из Заречья, страница 52 – Анна Рогачева

В тот день гончарня звенела от разговоров. Было ощущение, что вся деревня пришла посмотреть на первый результат. Многие просто «мимо» проходили. Женщины брали в руки черепки, ахали, сравнивали, спрашивали, будут ли и такие кружки.

Один только Лука близко подходить не стал. Он стоял рядом с гончарней, сгорбившись над своей клюкой, и молча плакал, только слезы текли по его морщинистым щекам. Зоя подошла к нему, поклонилась и поблагодарила за доверие, за то, что разрешил пользоваться гончарней, за то, что выделил дом для жизни. Он просто кивнул, и, развернувшись, медленно побрел в сторону дома.

Мужики, закончив с печью, обсуждали, сколько дров какой породы нужно для «того самого, глазурного» жара. Ярик бегал между всеми, держа в обеих руках по волшебному черепку, показывая Ваньке и прибежавшей с дядей Петром Аленке:

— Видите? Это мама сделала! Из нашей земли!

Аленка, осторожно потрогав гладкую поверхность, прошептала:

— Тёплая…

— От солнца, - пояснил Ярик важно.

— Нет, - покачала головой девочка. - Сама по себе тёплая.

Вечером, когда суета улеглась, Зоя стояла у открытой двери гончарни. На полках ждала своего часа посуда. В тайном углу, накрытые тряпицей, лежали два черепка-первооткрывателя. У них получилось. И это значило, что путь выбран верно. И это значит, что впереди их ждет еще много интересного.

А жизнь в Заречье, тем временем, и вправду забила ключом. После успеха с глазурью деревня гудела, как огромный улей.

Анфиса, как и обещала, пришла помогать Зое в гончарню. Они сидели на низких табуретах и покрывали горшки глазурью при помощи кистей из конского волоса, связанных Елисеем.

Кисть мягко скользила по шершавой поверхности, оставляя мутные, бархатистые мазки. Анфиса, не привыкшая к таким деликатным движениям, сначала ворчала:

— Тонкая это работа… для белоручек. Кисть так и норовит вывернуться, убежать от меня, и пальцам неловко.

Но уже через час её движения стали увереннее, тоньше, ровнее, и лицо потихоньку разгладилось.

— Ничего, приноровлюсь. Видишь, как красиво получается? Я и тонкости могу, видишь, Зоя? Лишь бы товар был на зависть всем!

Зоя лишь улыбалась, радуясь успехам.

Первый слой глазури они закончили наносить к полудню, после Анфиса побежала кормить детей, а Зоя, наспех пообедав, отправилась к бане.

Там, в облаках едкого пара, хозяйничала Светлана. Зоя остановилась рядом, у большого котла. Шёл самый ответственный этап - варка мыла по новому, сложному рецепту, который Зоя выведала из глубин памяти и теперь, затаив дыхание, проверяла на практике.

— Значит, так, - начала свой урок Зоя, а Светлана, сдвинув брови, ловила каждое слово. - Щёлок ты выварила за шесть часов. Вижу, отстоялся, чистый. Теперь самое главное: на три кувшина этого щелока - один килограмм жира.

Они вылили золотистый, прозрачный щёлок в медные котлы, добавили жир и развели под котлами огонь.

— Итак, теперь доводим до кипения и уменьшаем жар, - наставляла Зоя. - Мешать нужно без перерыва. И так часов шесть-восемь.

— Восемь часов мешать? - Светлана посмотрела на весло, будто впервые его увидела. - Да у меня руки отвалятся, испугалась она.

— Сменяться будем, успокоила её Зоя. - Но мешать нужно, без этого никак. Иначе ничего не получится.

Жидкость в котле начала тихонько булькать. Ужасно пахло щёлоком и топлёным жиром. Сначала масса была жидкой и мутной. Потом, через несколько часов помешивания она начала густеть, мутнеть ещё сильнее, на поверхности появилась белая пена. Женщины приходили, сменяли друг друга. Каждой хотелось поучаствовать, никто не отказывался.