Книга Невеста жестокого короля, страница 14 – Кира Райт

Он перебил:

— Твой отец вздумал обдурить меня?!

— Нет! Конечно нет, милорд! Это было моё решение. Только моё. И если и есть чья вина, то тоже только моя. Мой отец не знает о подмене.

— Насколько? - он перестал кричать и прищурился.

— Простите? - я на самом деле не поняла его вопрос.

— Насколько много в тебе крови сирены?

— Моя мать была сиреной на четверть, милорд…

Он зарычал как дикое, загнанное в тупик животное. И заметался по узкому пространству коридора. Будто не мог найти выхода. Я видела, что сказанное мной разозлило его ещё больше. Но не могла понять совершенно, почему для него так важно, насколько сильно я принадлежу роду сирен. Что это меняет? Говорили, что сирены очень красивы. Но и я недурна собой. У сестры разве что более бледная кожа и более яркие губы. Её красота нежнее и изящнее. Но разница невелика! Её мать была сиреной наполовину. Так разве повод это так сильно злиться?

Король вдруг остановился и одарил меня тяжёлым взглядом. А затем, процедив сквозь зубы: «Сама виновата», больно схватил за локоть и потащил к лестнице. Я едва поспевала за ним, путаясь в юбках. Но не смела противиться. Даже обрадовалась, что он не отсылает меня немедленно и не собирается прямо сейчас менять на сестру. Возможно, я смогу его убедить этого не делать вовсе?

Внизу собрались, как я и полагала, несколько десятков незнакомцев. И когда мы появились в общей зале, они синхронно поклонились королю.

— Господа! - он выпрямился и заговорил почти торжественно. - Сегодня я представляю Вам свою невесту… - на этом моменте он замешкался, ведь имени моего не спросил. Возможно, знал, как зовут мою сестру, но невозможно же использовать её имя. А подсказывать я посчитала, что будет неуместно сейчас. - Дочь правителя Средних земель и нашего нового союзника. Принцесса станет моей женой по прошествии года, если будут исполнены условия и требования совета.

Я чуть склонила голову в знак приветствия. Мужчины закивали, начал нарастать гул. Кто-то выкрикивал уже нетрезвые поздравления. Кто-то поджимал губы, придирчиво оценивая меня. А я не знала, куда себя деть от стыда. «Если будут исполнены условия». Он сказал это при всех! Наверное, они все знают, о чём идёт речь. Какой ужас. Все они понимают, что будучи принцессой, я стану ему лишь временной… девицей, если вдруг «условия» не будут исполнены.

— Приглашаю всех к столу, - король указал ладонью в сторону просторной столовой, где несколько раз уже завтракали мы с ним.

Но моя надежда ускользнуть в комнату рассеялась. Также удерживая меня за руку, он протащил меня через залу к столу и в этот раз усадил рядом с собой. Я оказалась единственной женщиной за столом, полным незнакомых мужчин. Хотя с учётом своего нынешнего статуса, это уже даже не стыдно. Ниже падать просто некуда.

Краснея и бледнея, а также не смея поднять глаз, я старалась делать вид, что тоже пью и ем. Однако кусок в горло не лез. Да и многие блюда стояли слишком далеко, чтобы я смогла достать сама. Служанки же обслуживали только гостей и короля, делая вид, что моё место рядом с ним пустое. И хорошо. Вот бы все обращали на меня как можно меньше внимания.

К счастью, совсем скоро начались долгие разговоры о планах торговли, о союзах с другими странами, о проблемах с драконами, которые отвоёвывали себе всё больше земель. И мужчины перестали так пристально смотреть на меня, увлекаясь разговором.