Книга Экономка в дар дракону, страница 12 – Екатерина Стрелецкая

Я старалась ступать ещё тише, хорошо, что матерчатые туфли, выданные после купания, скрадывали звук шагов. А ещё служанки заменили короткую цепь, соединяющую между собой оковы, на длинную, свисающую почти до пола, поэтому не придумала ничего лучше, чем подхватить её и немного замотать в плащ, чтобы не гремела. Со стороны казалось, что я просто сжала изнутри полы, чтобы не мешали при ходьбе. Всё равно размерчик был такой, что этим плащом легко можно было бы обернуть меня раза в три, а то и в четыре.

Король Габриэль хотел, чтобы все стали свидетелями его милости по отношению к Тагарду? Чтобы его вместе с «подарком» запомнили и ещё долго насмехались? Спина, маячащая передо мной, по-прежнему оставалась прямой, а сам генерал источал уверенность и спокойствие. Так почему бы не последовать его примеру? Сцепив зубы, чтобы не закричать, немного развела плечи в стороны, добиваясь идеальной осанки, хотя и до этого следы от плетей не позволяли ссутулиться, и чуть приподняла подбородок, чтобы ни у кого не возникло даже тени подозрений в моём смирении или покорности. Как там фыркнул недавно король Габриэль? Два гордеца? Отнюдь. Два человека, не теряющие чувства собственного достоинства ни при каких обстоятельствах. Подстроиться под шаг Тагарда, сохраняя при этом небольшую дистанцию, тоже было не очень сложно. Вот таким тандемом мы прошли просто через какое-то совершенно бессчётное количество залов, заполненных придворными. Если и раздавались какие-то ехидные шёпотки, при виде нас, то быстро смолкали, потому как их обладатели не увидели и десятой части того, на что рассчитывали. Видимо, думали, что попытаемся покинуть дворец практически бегством, а в итоге уходили, гордо подняв головы, не останавливаясь ни на секунду, размеренно чеканя шаг. Знаете, как идут модели по подиуму, точно зная, в какой точке нужно остановиться, чтобы продолжить свой путь или развернуться? Вот и мы также двигались. Даже на лестнице не позволила себе ни на мгновение опустить взгляд, чтобы не промахнуться со ступенькой. Мне было не видно лица Тагарда, но отчего-то казалось, что на нём застыло то же самое выражение, как и на моём.

Наконец, мы пересекли широкий внутренний двор и оказались на конюшне. Тагард даже не успел отдать никаких приказаний, как ему навстречу вывели уже осёдланного коня.

— А где предыдущий?

Конюх сразу как-то отвёл глаза в сторону и, пряча гаденькую полуулыбку, быстро затараторил:

— Его Величество король Габриэль распорядился выделить вам нового и лучшего коня из своих конюшен, раз теперь вам приходится передвигаться только так, генерал Тагард…

В смысле так? А как он до этого передвигался? Ножками? Пешочком топал? Тем временем Тагард отослал конюха и принялся проверять седельные сумки. Вытащив из одной ещё один плащ, накинул на себя, а я мысленно застонала: на нём были нашиты металлические пластины, словно это был ещё один вид доспехов.

— На первый раз очень даже неплохо. Будешь вести себя тише воды и ниже травы — может, сможем поладить, главное — слишком часто мне на глаза не попадайся и будь послушной. Залезай! — обратился ко мне Тагард, похлопывая по седлу.

Я попыталась освободить руки, но ничего не вышло.

— Что такое? — моментально нахмурился мужчина.

— Руки затекли. Я сейчас.