Книга Второе дыхание, страница 29 – Ольга Кобзева

Мужчина вызывал у меня неприязнь. О причинах такого отношения задуматься было некогда. Тем не менее, я постаралась скрыть истинное отношение за мягкой благодарной улыбкой.

— Спасибо вам за помощь, — снова вежливо поблагодарила я, сопроводив слова кивком, старательно проговаривая слова, которые подсказывал мозг. Главное при таком общении — не задумываться, не пытаться искать смысл в сказанном, просто довериться своему подсознанию. — Где Шайлас? Девочка. Были вместе. Девочка. Шайлас.

Возможно, со стороны мое лепетание выглядело убого, я и сама не уверена, что говорю правильно или хотя бы понятно.

— Айли! — резковато отозвался он. «Жди».

Мы вернулись к домику старухи — одному из самых древних на вид. По обе стороны от него расположились намного более крепкие дома, даже со стеклами в окнах. Тот же, куда меня вернул незнакомец, радовал лишь зияющими проемами. Мужчина завел меня внутрь и даже усадил снова на тот же топчан. Коротко переговорил со старухой, которой то и дело почтительно кланялся. Старуха время от времени поглядывала на меня, а я осматривалась по сторонам.

Пучки трав, развешанные под потолочными балками, особый травяной запах, насыщенный, густой, смешанный с запахом специй; горящая печь, разливающая по домику излишнее тепло. Печь снаружи обмазана сероватой глиной, по верху укрыта толстым листом металла, на котором у старухи расположились с десяток разных горшков. Какие-то кипели и булькали, источая дополнительные запахи, другие — сдвинуты к краю и плотно прикрыты крышками.

Кроме того, у печи стоял деревянный стол с массивными ножками, перед столом узкая лавка на двоих. За печью угол, задернутый тканью, наподобие занавески. А еще я заметила люк в полу, неподалеку от того места, где стоит топчан. Выходит, тут еще и погреб имеется.

Мужчина ушел, а старуха кивком подозвала меня к столу.

Выставила передо мной один из горшков, положила вполне привычную ложку.

— Спасибо, — снова вежливо поблагодарила я, снимая крышку с глиняного сосуда.

Живот заурчал, радостно реагируя на аппетитный аромат, исходящий от горшка. Сглотнув, я старалась не торопиться. Внутри обнаружился густой суп. Бульон, кусочки овощей и даже мяса.

Ела я медленно, то и дело прислушиваясь к желудку, ожидая резких спазмов после долгого голода. Почти закончила, когда в домик забежала Шайлас, я почувствовала ее присутствие за секунду до того, как она влетела в раскрытую дверь.

Девочка бросилась ко мне, едва не снеся с лавки. Запрыгнула, усевшись рядом, прижалась крепко-крепко, обхватив своими тонкими ручками-веточками.

— Шайлас! — выдохнула я с облегчением, обнимая ее в ответ. — Ты голодна?

Слова вырвались на местном языке, я их даже обдумать не успела. Шайлас отрицательно замотала головой, не спеша меня отпускать.

Осторожно перетащила девочку с лавки на колени, принимаясь поглаживать ее по волосикам и спинке. Обратила внимание, что малышку переодели. Сейчас она красовалась в новом платьице длиной ниже колена. Пусть и самого простого кроя, зато чистое, и не из истлевшей ткани. Плотной, что-то вроде льняной. Волосики девочки свалялись сильнее, сбившись колтунами, что подсказало мне, что ее никто не купал. Зато на ножках туфельки из светлой кожи. На вид мягкие, но на плотной подошве.