Книга Серебряная Элита, страница 136 – Дани Франсис

Лидди с самого взлета держит меня за руку. Сейчас она крепко сжимает мою ладонь.

Вижу, как она кусает губы, глядя в распростертую под нами темную бездну, и почти чувствую исходящие от нее волны тревоги.

— Эй, – говорю я, ободряюще положив ей руку на плечо. – У тебя все получится. Ты сильнее, чем думаешь.

— А если что-то пойдет не так? – У нее вырывается ругательство, для Лидди это совсем нехарактерно. – Черт! Зачем, зачем я вообще решила идти в Серебряный Блок?

— Все хорошо. Все будет отлично, вот увидишь.

— Что, если я промахнусь при посадке и приземлюсь неизвестно куда?

Я сжимаю ее плечо и отвечаю твердо:

— Сейчас уже поздно отступать. Ты здесь. Все мы здесь. Единственный способ выбраться из самолета – через люк. Ты сможешь, Лидс. Я в тебя верю.

Секунду или две она колеблется, переводя взгляд с меня на бездну внизу и обратно. Затем расправляет плечи и решительно кивает.

— Начали! – кричит Форд. Ветер треплет ему волосы. Жестом он приказывает нам выстроиться в очередь. – Сатлер, пошел!

Миг – и Кейн исчезает в люке.

— Де Вельд!

Я с гордостью смотрю, как Лидди подходит к краю люка, делает глубокий вдох – и ныряет вниз.

— Дарлингтон!

В жилах кипит адреналин. Не раздумывая, с самозабвенным безрассудством я прыгаю в темную бездну.

Вот оно, счастье!

На краткий миг зависаю между небом и землей; ветер рвет на мне одежду, рев моторов стихает вдалеке.

Что-то резко дергает меня вверх, и над головой раздается оглушительный треск – это раскрылся парашют. Я неторопливо планирую вниз; пустыня раскинулась подо мной лоскутным одеялом. Со всех сторон тишина, прерываемая лишь редким шепотом ветра да размеренным биением моего собственного сердца.

С каждой секундой земля все ближе. Всматриваюсь в местность в поисках зоны высадки. Ошибиться нельзя.

Наконец становлюсь ботинками на мягкий песок, вздымая вокруг себя облако пыли. Спотыкаюсь, едва не падаю.

— Пастушка, я тебя держу! – слышится рядом знакомый голос, и меня поддерживает сильная рука Кейна.

— Спасибо!

С широкой улыбкой он всматривается мне в лицо.

— Что такое? – спрашиваю я.

— Ты бы себя сейчас видела! У тебя на лице написано, что это лучше любого оргазма!

— Это что-то невероятное! – соглашаюсь я.

Кейн приобнимает меня за плечи, и мы идем к остальным.

_______

Ночевать предстоит в пустыне. У Структуры есть здесь лагерь, и мы идем к нему пешком. За время пути выветривается адреналин от ночного прыжка. По песчаным просторам разбросаны палатки; ветерок слегка колышет тенты охряного цвета. Посреди лагеря – кострище, пока пустое и темное.

В лагере ждут нас Форд, Хэдли и Кросс. При виде нашего капитана у меня замирает сердце. Весь в черном, винтовка перекинута через плечо, на подбородке тень однодневной щетины. Мне он больше нравится гладко выбритым, но не могу не признать: в щетине есть что-то первобытно-привлекательное.

Оказывается, на сегодня наши испытания не закончены. Старшие велят нам пройти дистанцию с препятствиями, на которой предстоит с ног до головы покрыться потом и грязью. Мы как змеи ползем по песку, а затем бежим по крутым склонам, пока не падаем без сил. А потом, когда курсант по фамилии Фрэнкс начинает брюзжать – мол, это никогда нам в жизни не пригодится, – Кросс ухмыляется и приказывает всем пробежать дистанцию еще раз. Молодец, Фрэнкс, спасибо большое.