Книга Двор Опалённых Сердец, страница 119 – Элис Нокс

Я поперхнулась круассаном.

— Лекси!

— Что? – Она пожала плечами невинно. – Просто констатирую факты. – Взгляд скользнул на метку. – Особенно учитывая, что он уже тебя пометил. В некоторых культурах это считается обручением.

— Это не обручение! – взвилась я.

— В мире фейри – да, – добавил Оберон спокойно, и я почувствовала, как жар разливается по щекам. – Метка Короля – это высшая форма претензии. Девушка, носящая её, считается обещанной. – Пауза. – И неприкосновенной для других.

Лекси присвистнула.

— Значит, ты не просто пометил её. Ты заявил права. Серьёзные права.

— Я не заявлял…

— Твоя магия заявила, – поправила Лекси. – Что, кстати, ещё интереснее. – Она посмотрела на меня, усмехаясь. – Его подсознание считает тебя своей. Даже если он это отрицает.

Оберон сжал челюсть. Золотые глаза потемнели.

— Это был несчастный случай.

— Магия не ошибается, красавчик, – Лекси похлопала его по плечу. – Особенно такая древняя, как твоя. – Она повернулась ко мне. – Так что, детка, хочешь ты этого или нет, но ты официально помолвлена с падшим королём фейри. Поздравляю.

Мир качнулся.

Помолвлена.

Обещанная.

Его.

— Я… нам нужно идти, – выдавила я, хватая телефон, ключи, всё, что попалось под руку. – Подготовиться к встрече. Спланировать. Что-то.

Я рванула к выходу, не глядя назад.

Слышала смех Лекси. Тихий вздох Оберона.

Но не остановилась.

Потому что если остановлюсь – придётся признать.

Признать, что метка на моём запястье жжёт не от магии.

А от того, что часть меня – маленькая, безумная, опасная – не хочет её снимать.

И это пугало больше всего.

* * *

Старые доки пахли гнилью, солёной водой и чем-то металлическим – ржавчиной, смешанной с промышленными отходами. Река Лагань плескалась у причалов – тёмная, маслянистая, отражающая огни города размытыми пятнами.

Полночь.

Мы стояли у входа в заброшенный склад – Оберон, я и нервное напряжение, которое можно было резать ножом. Лекси осталась в машине – на случай, если что-то пойдёт не так и нам понадобится быстрая эвакуация.

Я натянула капюшон толстовки ниже, пряча лицо. Оберон сделал то же самое. В темноте мы выглядели как обычные люди, ищущие неприятностей. Ничего необычного для этого района.

— Помнишь план? – прошептала я.

— Молчать, если не спрашивают напрямую. Дать тебе вести разговор. Не угрожать. – Он бросил на меня взгляд из-под капюшона. – И если почувствую хоть намёк на опасность – вытаскиваю тебя оттуда. Силой, если понадобится.

— Оберон…

— Не обсуждается, – оборвал он жёстко.

Я вздохнула, но не стала спорить. Время поджимало.

Массивная металлическая дверь склада приоткрылась – скрипнув так громко, что я вздрогнула. Из темноты высунулась фигура – худая, в длинном пальто, лицо скрыто тенью.

— Кейт Морроу? – Голос был нейтральным, бесполым.

— Да.

— Маркус ждёт. Один человек с тобой. Не больше.

Я кивнула. Мы вошли.

Внутри склада было темно – только несколько тусклых лампочек, свисающих с потолка, отбрасывали жёлтые круги света на бетонный пол. Запах усилился – плесень, старое дерево, что-то химическое.

Нас провели вглубь – мимо покрытых пылью ящиков, ржавых станков, заброшенного оборудования. Эхо наших шагов гулко отдавалось от стен.

И там, в дальнем углу, освещённом единственной лампой, за старым металлическим столом сидел мужчина.