Книга Двор Опалённых Сердец, страница 120 – Элис Нокс

Первое впечатление – обычный.

Среднего роста, возраст неопределённый – может, тридцать пять, может, пятьдесят. Тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад. Острые черты лица. Очки в тонкой оправе. Дорогой костюм – серый, безупречно сидящий.

Он выглядел как банковский клерк. Или адвокат. Кто-то, кого встретишь в офисе, а не на заброшенных доках в полночь.

Но что-то было не так.

Я чувствовала это – покалывание на затылке, тот же инстинкт, что сработал в особняке Холлоуэя. Просыпающийся Дар Видящей.

Воздух вокруг него… дрожал. Едва заметно, как марево над раскалённым асфальтом. Словно реальность истончалась, показывая что-то другое под поверхностью.

Я прищурилась, сосредоточилась.

И увидела.

Второй образ – накладывающийся на первый, мерцающий, почти прозрачный.

Уши. Заострённые, изящные, выглядывающие из-под волос.

Глаза. Не карие за стёклами очков, а фиолетовые – холодные, древние, хищные.

Кожа. Не смуглая человеческая, а бледная, с лёгким серебристым отливом, словно лунный свет впитался в плоть.

Гламур.

Он фейри под гламуром.

Оберон рядом со мной резко напрягся. Всё его тело окаменело. Рука метнулась к моему локтю – схватила, сжала в предупреждении.

Он тоже увидел.

Маркус медленно поднял взгляд от бумаг на столе. Улыбнулся – вежливо, профессионально.

— Мисс Морроу. Как любезно с вашей стороны прийти. – Голос был мягким, культурным, с лёгким акцентом, который я не могла определить. – И вы привели… спутника. – Взгляд скользнул на Оберона, задержался. – Интересно.

Он не предложил нам сесть. Просто смотрел – изучающе, оценивающе.

Я сглотнула, заставляя голос звучать уверенно.

— Лекси сказала, что вы можете помочь найти определённый артефакт.

— Возможно, – Маркус откинулся на спинку стула, скрестив пальцы. – Но сначала – формальности. Кто вы? Зачем вам артефакт? И что вы готовы предложить взамен?

Я сделала шаг вперёд, чувствуя руку Оберона на локте.

— Меня зовут Кейт. Я хакер. Ищу Клинок Рассечённой Тени. Нужен для… личного проекта. – Я встретилась с его взглядом через очки, видя серебро, мерцающее под гламуром. – В обмен предлагаю свои услуги. Один взлом. Любая цель, которую вы назовёте.

Маркус наклонил голову – жест был слишком плавным, слишком грациозным для человека.

— Хакер, – повторил он задумчиво. – Интересная профессия. Редкая. – Пауза. Взгляд снова скользнул на Оберона. – А ваш спутник? Кто он?

— Охрана, – ответила я быстро, прежде чем Оберон успел что-то сказать. – Партнёр.

— Охрана, – Маркус усмехнулся – тихо, насмешливо. – Как… осмотрительно. – Он поднялся со стула – движение было текучим, бесшумным – и обошёл стол. – Знаете, мисс Морроу, у меня есть правило. Я не веду дела с теми, кто лжёт мне в лицо.

Холодок пробежал по позвоночнику.

— Я не лгу…

— О, но лжёте, – он шагнул ближе, и воздух вокруг него задрожал сильнее. Гламур трещал по швам, истончался. – Вы говорите, что он охрана. Партнёр. Но я вижу больше. – Фиолетовые глаза сверкнули. – Я чувствую больше.

Оберон сделал шаг вперёд – резко, властно, загораживая меня собой.

— Хватит игр, – прорычал он, и голос был ледяным. – Говори прямо, фейри.

Тишина.

Абсолютная. Давящая.

Маркус застыл. Улыбка исчезла. Гламур дрогнул – на секунду я увидела его настоящее лицо полностью. Острые скулы. Нечеловеческие глаза, холодные как зимний лёд. Бледная кожа, покрытая тонкими линиями – шрамами или татуировками, я не могла понять.