Книга Двор Опалённых Сердец, страница 151 – Элис Нокс

Уголок его рта дёрнулся – почти улыбка, но с острыми краями.

— Это официальный допрос?

— Абсолютно официальный, – я кивнула серьезно. – И если будешь уклоняться от ответов, я включу радио на станцию с попсой и буду подпевать. Громко. Фальшиво.

Он поморщился так театрально, что я чуть не рассмеялась.

— Жестоко.

— Я знаю. Так что давай, Ваше бывшее Величество. Первый вопрос – жена.

— Жена? – он повторил, и в голосе появилось что-то похожее на удивление.

— Да, жена. Королева. Прекрасная леди с цветами в волосах и магическими способностями, которая правила рядом с тобой и рожала наследников. Была такая?

— Нет.

Я бросила на него быстрый взгляд.

— Совсем?

— У королей фейри не бывает жён в вашем человеческом понимании, – он пожал плечами, и жест был слишком небрежным, чтобы быть случайным. – Есть союзы. Политические партнёры. Но не браки.

— Почему?

— Потому что мы живём слишком долго для постоянных обещаний, – золотые глаза скользнули ко мне, и в них плясало что-то тёмное и насмешливое. – Вечность – это невероятно долгий срок, чтобы терпеть одного партнёра.

Я переварила информацию, чувствуя, как что-то неприятное шевельнулось в груди. Не ревность – говорила я себе. Просто любопытство.

— Значит, что? Гибкие договорённости?

Его улыбка стала шире, показывая зубы.

— Можно и так сказать.

— Поясни, – я сжала руль чуть сильнее. – Потому что "гибкие договорённости" звучит подозрительно.

Он откинулся на спинку сиденья, и в его позе появилась та хищная расслабленность, которая всегда предшествовала чему-то опасному.

— У Летнего двора есть традиция. Называется "Сад Лета". Король выбирает тех, кто ему интересен – для компании, удовольствия, политических связей. Они живут при дворе, получают привилегии, статус, защиту королевской власти. Взамен они дарят королю своё время, своё внимание, свои… таланты.

Я почувствовала, как желудок сжался в тугой узел.

— Таланты, – повторила я ровно. – Ты имеешь в виду, что у тебя был гарем.

— Технически – Сад, – поправил он, и проклятый ублюдок даже не выглядел смущённым.

— ГАРЕМ, – я повернулась к нему так резко, что машина слегка виляхнула. – У тебя был личный, блядь, гарем!

Он рассмеялся – низко, с искренним весельем, как будто я только что сказала что-то невероятно забавное.

— Если тебя это утешит, отношения были взаимовыгодными. Никто не жаловался. Обычно.

— Обычно, – я процедила сквозь зубы. – Сколько?

— В какой момент?

— В ЛЮБОЙ!

Он задумался, и я видела, как он считает в уме, что только ухудшало ситуацию.

— Одновременно в Саду жили… наверное, сотня. Иногда больше, в праздничные сезоны.

Я чуть не съехала на обочину.

— ЧТО?! Сотня?!

— Летний двор огромен, – он пожал плечами, как будто обсуждал погоду, а не размер своего личного гарема. – Сад – это не просто спальня. Это целый павильон. Там живут фавориты, фаворитки, музыканты, танцоры, поэты. Те, кто украшает двор. Кого я выбирал для… близости.

— Близости, – я повторила, чувствуя, как в голове начинает пульсировать мигрень. – Сотня человек. В твоём гареме.

— Ну, не все одновременно в постели, – уточнил он, и я не знала, смеётся он надо мной или правда пытается меня успокоить. – Это физически невозможно даже для фейри.

— Спасибо, – я выдавила. – Очень утешительно узнать, что у тебя всё-таки есть физические ограничения.