Книга Двор Опалённых Сердец, страница 218 – Элис Нокс

Свет погас. Алистор опустил руку, его взгляд стал серьёзным.

— Но люди беззащитны. У вас нет магии. Ваши имена – открытые раны, которыми легко манипулировать. Одно слово, произнесённое с силой, и вы – марионетки.

Алистор повернулся к процессии, махнув рукой – царственно, небрежно.

— Ну что встали? Поехали! Наместник уже заждался.

* * *

Я открыла рот, чтобы спросить – про Оберона, про то, что будет дальше, про план, который крутился в голове с момента, как мы оказались в этой колеснице.

Алистор поднял один палец. Изящный жест – почти игривый, но непреклонный.

— Аааа, – протянул он, и в его голосе прозвучала насмешка. – Не сейчас, рыжая.

Я нахмурилась.

— Но нам нужно…

— После. – Он откинулся на спинку сиденья, раскинув руки, как король на троне. Корона мягко мерцала в его волосах, губы тронула та самая хищная усмешка, которая говорила: я знаю что-то, чего не знаешь ты. – Все разговоры после. Сейчас…

Он повёл рукой – широкий, царственный жест, охватывающий город, толпу, процессию, само небо над нами.

— Проникнись моментом. Насладись.

Я уставилась на него.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно. – Его золотые глаза сверкнули. – Я три месяца король, Кейт. Три. Месяца. До этого я был… – Он сделал паузу, и что-то хитрое мелькнуло в его взгляде. – Скажем так, не самой уважаемой персоной в Подгорье. Меня гнали из каждого Двора. За… разные причины.

Метка на запястье вспыхнула – резкая волна презрения, смешанная с яростью. Оберон слышал каждое слово. И его реакция была… сильной.

Я нахмурилась, поглядывая на Алистора.

— Что вы имеете в виду?

— О, это длинная история. – Он махнул рукой, отметая вопрос. – Для другого раза. Суть в том, что теперь я правлю. Меня любят. Мне поклоняются. И я до сих пор не привык.

Он наклонился ближе, его голос стал тише, интимнее.

— Так что прости, но я ещё наслаждаюсь каждым чертовым мгновением этой славы. И ты… – Он ткнул пальцем в мою сторону. – Ты едешь с королём. В парадной колеснице. Через прекрасный город. Толпа кричит, цветы летят под колёса, музыка играет. Когда в последний раз у тебя было что-то подобное?

Никогда.

Слово застряло в горле, но я не произнесла его вслух.

Никогда.

Я жила в Белфасте. В грязной квартире на окраине, где обои отклеивались от стен, а водопровод работал через раз. Я воровала данные, взламывала системы, продавала информацию тем, кто платил больше. Кражи и сделки. Бегство от людей, которые хотели моей смерти.

Я жила в тенях.

Я была никем.

А сейчас…

Сейчас я сидела рядом с королём в колеснице, которую тянули прекрасные белоснежные кони. Город разворачивался передо мной – белый камень, золотые башни, магия, пульсирующая в воздухе. Толпа кричала, бросала цветы, падала на колени.

И я была частью этого.

Не пленницей. Не воровкой. Не той, кто прячется.

Я была видна.

Что-то сжалось в груди – тёплое, острое, почти болезненное. Как будто что-то внутри меня, что я запирала годами, вдруг проснулось.

Я провела рукой по краю колесницы. Шёлковые подушки под пальцами, резное дерево, инкрустированное золотом. Всё это было настоящим. Не сном. Не иллюзией.

Я посмотрела на толпу – на фейри, которые смотрели на процессию с восторгом, на детей, бросающих цветы, на музыкантов, играющих на инструментах, названия которых я не знала.