Книга Двор Опалённых Сердец, страница 243 – Элис Нокс

— Вот оно, – прошептал Алистор. – Сердце Летнего Двора.

Я снова посмотрела на Оберона. Теперь он смотрел на дворец с выражением человека, который видит собственное надгробие. Боль на его лице была настолько явной, что я больше не могла сдерживаться.

Метка пылала его болью, смешанной с такой тоской, что хотелось кричать. Не раздумывая, я скользнула к нему и обняла – крепко, отчаянно, плевать на удивлённый взгляд Алистора.

— Кейт? – Оберон застыл в моих руках, явно не ожидая такого порыва.

— Тише, – прошептала я в его плечо, чувствуя, как бешено колотится его сердце. – Просто… позволь мне. Хоть сейчас.

Он медленно обнял меня в ответ, зарывшись лицом в мои волосы. Я чувствовала, как дрожат его руки, как он пытается сдержать эмоции, грозящие вырваться наружу. Запах тёплого ветра и цветущих лугов окутал меня, смешиваясь с чем-то горьким – отчаянием.

— Это был мой дом, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала. – Веками. Я помню каждый камень…

Голос сорвался, и я крепче сжала его в объятиях.

— Мы вернём его, – пообещала я. – Клянусь.

Алистор тактично отвернулся, делая вид, что изучает что-то за окном.

Через минуту я медленно отстранилась, и Оберон выпустил меня с явной неохотой. Наши взгляды встретились – его ледяные глаза были полны благодарности.

— Спасибо, – беззвучно прошептал он.

Карета остановилась у подножия лестницы.

— Ну что, – сказал Алистор, поправляя плащ и возвращая на лицо маску беззаботного короля, – пора встречаться с самозванцем.

Его глаза сверкнули предвкушением.

— Интересно посмотреть на человека, который носит твоё лицо, – добавил он, глядя на Оберона.

И впервые за всё время я увидела в глазах бывшего Короля Лета не боль, а холодную, смертельную решимость.

Метка вспыхнула обещанием мести.

Сегодня мы увидим самозванца. И узнаем, кто посмел украсть жизнь короля.

* * *

Дворецкий в богатых одеждах спустился по лестнице навстречу нашей карете. Его движения были отточены до совершенства – каждый жест, каждый поклон выверен веками придворного этикета.

— Ваше Величество, – обратился он к Алистору с глубоким поклоном, – добро пожаловать во дворец Вечного Лета. Его Величество Король Оберон с нетерпением ждёт встречи с вами.

Король Оберон. Эти слова прозвучали как пощёчина.

Я почувствовала, как дрогнул Оберон рядом со мной, хотя внешне он остался неподвижен. Метка обожгла запястье волной ярости.

— Благодарю за тёплый приём, – ответил Алистор, выходя из кареты с королевским достоинством. – Надеюсь, наш визит укрепит связи между нашими дворами.

Я выбралась из кареты, стараясь двигаться с той изысканной грацией, которая подобает спутнице короля. Не слишком вызывающе, но достаточно элегантно. Оберон последовал за мной, держась в тени, изображая покорного слугу.

За нашей каретой остановилось ещё несколько, внушительная свита Алистора. Фейри в роскошных одеждах выходили одни за другими: советники, придворные, стражники в сверкающих доспехах. Мы с Обероном затерялись в этой толпе – ещё одна пара в череде красивых лиц.

Если бы эти фейри знали, что один из слуг в толпе – их настоящий король…

Дворецкий провёл нас внутрь, и с каждым шагом магия становилась плотнее, почти осязаемой. Воздух вибрировал от неё, заставляя кожу покалывать. Ароматы усилились – теперь к жасмину и яблоневому цвету добавился запах розового масла, амбры и чего-то пряного, что щекотало ноздри.