Книга Двор Опалённых Сердец, страница 258 – Элис Нокс

Мы шли по коридору – мимо фресок, садов за окнами, фонтанов из живого света.

— Она ненавидит меня, – констатировала я.

— Пока нет, – Элдрик бросил на меня быстрый взгляд. – Она даже не знает о твоём существовании. Вчера в зале было слишком много хаоса. Но когда узнает…

Он замолчал, и я почувствовала, как что-то холодное скользнуло по позвоночнику.

— …она решит, что я виновата в том, что с ним случилось, – закончила я за него.

— Возможно, – он не стал врать. – Или решит, что ты используешь его слабость. Или что ты смертная авантюристка, которая хочет заполучить королевскую благосклонность. Или…

— Поняла, – оборвала я. – Список длинный.

— Довольно, – согласился он. Затем остановился, поворачиваясь ко мне. – Но знаешь что? Мне плевать, что она думает. Ты вернула мне брата. Живого… Пусть и без магии, пусть смертным, но живого. И за это я тебе обязан.

В его голосе звучала такая искренность, что горло сжалось.

— Я не делала это ради благодарности, – пробормотала я.

— Я знаю, – он мягко улыбнулся. – Потому что если бы делала, ты бы давно сбежала. Вместо этого ты застряла в чужом мире, которому не принадлежишь, окружённая фейри, которые смотрят на тебя как на диковинку. И всё равно осталась.

Он шагнул ближе, понизив голос:

— Так что не важно, что скажет матушка. Или придворные. Или кто угодно ещё. Ты под защитой дома Лета. Моей защитой. И если кто-то попытается навредить тебе… – в его зелёных глазах блеснуло что-то жёсткое, – …им придётся иметь дело не только с Обероном.

Что-то тёплое разлилось в груди.

— Спасибо, – выдохнула я.

— Не благодари, – он подмигнул. – Благодари, когда переживёшь завтрак с королевой-матерью. Это будет настоящим испытанием.

И он зашагал дальше, а я последовала за ним, чувствуя, как метка на запястье пульсирует теплее.

Где-то впереди, за поворотами коридоров, меня ждал Оберон.

И, судя по всему, его мать.

Что может пойти не так?

Мы остановились перед высокими двустворчатыми дверями из светлого дерева, инкрустированного золотыми виноградными лозами. Два стражника в сверкающих доспехах застыли по обе стороны, их лица бесстрастны.

Элдрик обернулся ко мне, и в его взгляде читалась поддержка.

— Готова?

Нет, – подумала я. Но кивнула.

— Тогда добро пожаловать в Солнечную галерею, – он кивнул стражникам.

Двери распахнулись.

И я шагнула навстречу завтраку с королевской семьёй Летнего Двора.

* * *

Солнечная галерея оправдывала своё название.

Длинный зал с потолком из стекла пропускал утренний свет, который лился сверху мягкими золотистыми потоками. Стены были украшены живыми растениями – виноградными лозами, усыпанными гроздьями янтарного цвета, розовыми кустами с цветами размером с мою ладонь, плетущимися глициниями с каскадами лиловых и белых соцветий. Воздух был напоён ароматами лета – сладким, пьянящим, почти осязаемым.

В центре стоял длинный стол из светлого мрамора с золотыми прожилками. На нём были расставлены блюда – фрукты, которые переливались словно драгоценные камни, выпечка, источающая запах мёда и корицы, кувшины с напитками цвета рассветного неба.

И за этим столом сидели фейри.

Во главе стола – в массивном кресле, которое было почти троном – сидел Оберон.

Моё сердце пропустило удар.

Он был одет по-королевски – туника глубокого золотого цвета с вышивкой из медных нитей на груди и плечах, изображающей солнечные лучи и дубовые листья. Поверх – бархатный плащ цвета расплавленного янтаря, застёгнутый на плече массивной брошью в форме короны. Волосы были зачёсаны назад, открывая лицо – резкое, точёное, усталое.