Книга Двор Опалённых Сердец, страница 256 – Элис Нокс

Пшеничноволосая последовала за ней, бросив на меня взгляд, полный скрытой злобы.

Тёмнокожая задержалась на мгновение дольше.

— Метка не делает вас королевой, – прошептала она так тихо, что только я могла услышать. – Помни об этом, смертная.

И она вышла, закрывая за собой дверь.

Я осталась стоять посреди комнаты, тяжело дыша, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

За дверью раздался приглушённый шёпот – злой, торопливый.

Потом тишина.

Я медленно выдохнула, разжимая пальцы.

Добро пожаловать в Летний Двор, Кейт. Где даже чёртовы служанки готовы перегрызть тебе глотку.

Метка пульсировала на запястье – не болью, а тёплым, почти успокаивающим теплом.

Я посмотрела на ужасающее золотое платье, брошенное на кресло.

— Ни за что в жизни, – пробормотала я и направилась к шкафу.

Там были платья попроще – без тридцати двух пуговиц и россыпи камней. Я выбрала тёмно-золотое, почти бронзовое, с простым лифом и струящейся юбкой. Элегантное, но не кричащее.

Из ларца взяла только один простой золотой браслет.

Туфли нашлись в шкафу – удобные, на низком каблуке, без янтарной инкрустации.

Волосы распустила, лишь убрав несколько прядей назад простой медной заколкой.

Посмотрела на своё отражение в зеркале. Вот так лучше. Это я, а не кукла, которую они хотели сделать.

Метка вспыхнула теплом, и я почувствовала…Одобрение.

Где-то в этом дворце Оберон ощутил, что я готова.

И почему-то мысль о том, что он увидит меня такой – не в их нелепом наряде, а в том, что я выбрала, – заставила сердце биться чуть быстрее.

Время идти на завтрак и посмотреть, что ещё приготовил для меня этот чёртов Летний Двор.

* * *

Я вышла из комнаты, закрывая дверь за собой с чуть большей силой, чем требовалось.

Коридор был залит утренним светом – золотистым, мягким, струящимся через высокие арочные окна. Мраморные колонны сверкали, фрески на стенах оживали в лучах солнца, изображая летние пиры и битвы древних времён.

И у самой двери, прислонившись к колонне, стояли двое – фейри-слуга в ливрее и ещё один фейри.

Я узнала его сразу.

Он был поразительно похож на Оберона. Волосы каштановые с золотыми бликами, но длинные, падающие на плечи небрежными волнами. Те же точёные черты лица – высокие скулы, прямой нос, сильная линия подбородка. Но глаза другие – не янтарные, а зелёные, цвета молодой, весенней травы, яркие, любопытные.

Чуть моложе Оберона. Чуть менее… завершённый. Как скульптура, которую ещё не до конца отполировали, но красота уже видна.

Одет он был по-королевски – туника глубокого изумрудного цвета, расшитая серебряными нитями по воротнику в виде виноградных лоз и листьев. Поверх – короткий плащ того же цвета, застёгнутый серебряной брошью в форме солнца. На поясе – тонкая работа из серебра и зелёных камней. Сапоги высокие, начищенные до блеска.

Он выпрямился, увидев меня, и махнул слуге рукой:

— Можешь идти. Я провожу её сам.

Слуга растерянно моргнул.

— Но, Ваше Высочество…

— Иди, – повторил он твёрже.

Слуга поклонился и быстро удалился.

Фейри оттолкнулся от колонны, шагнул ближе и улыбнулся – широко, открыто, без той хищной напряжённости, что всегда читалась в улыбке Оберона.

— Наконец-то, – протянул он, мелодичным голосом, с нотками веселья. – Я уж думал, тебе понадобится весь день, чтобы справиться с этими гарпиями.