Книга Двор Опалённых Сердец, страница 283 – Элис Нокс

Тюрьма или подземелье.

Наконец шаги замедлились. Скрежет металла – ключ в замке, решётка, открывающаяся со скрипом.

— Бросайте её, – приказал один из голосов.

Руки, державшие меня, разжались, и меня швырнули вперёд.

Я упала жёстко и неуклюже. Колени пронзила боль, ладони впечатались в неровный, влажный пол, и что-то острое оцарапало кожу. Из горла вырвался сдавленный стон.

— Жалкая, – фыркнул тот же голос. – Даже на ногах не держится.

— Может, всё же развлечёмся, пока госпожа не пришла? – Другой голос, более молодой, с похотливыми нотками. – Смертная всё равно никому не расскажет. Госпожа не узнает…

— Заткнись, придурок. Приказ был ясен, её не трогать. Пока госпожа сама не решит, что с ней делать. Хочешь, чтобы она сняла с тебя шкуру заживо? Я видел, как она это делает.

Недовольное ворчание, потом тишина.

Я слышала, как они отходят, их шаги удаляются. Решётка захлопнулась, а потом тишина.

Я лежала на полу, тяжело дыша сквозь грубую ткань мешка, пытаясь собрать мысли. Голова всё ещё кружилась, но туман постепенно рассеивался. Боль в виске пульсировала, но я могла думать. Могла двигаться.

Мешок… Сначала – мешок.

Я попыталась поднять руки к голове, но левая рука вспыхнула болью. Железный браслет впился в кожу, и я почувствовала, как что-то тёплое стекает по ладони. Я сжала зубы и, игнорируя боль, нащупала край мешка.

Грубая верёвка стягивала его у основания шеи. Я попыталась развязать узел, но пальцы дрожали, не слушались. Узел был тугим, затянутым до предела.

— Чёрт, – выдохнула я сквозь ткань. Голос прозвучал хрипло, горло саднило.

Я дёрнула сильнее, ногти впились в верёвку, царапая кожу. Наконец узел поддался. Я сдернула мешок с головы и жадно вдохнула.

Воздух был холодным, влажным, но свежим. Я закашлялась, пытаясь прочистить лёгкие, и наконец открыла глаза.

Камера была небольшой, может, три на четыре метра. Стены из тёмного камня, покрытые влагой и мхом. Неровный пол, холодный, с трещинами. В углу ржавая решётка, за которой виднелся узкий коридор. И свет…

Не полная темнота. По стенам, в трещинах камня, росли бледно-зелёные грибы, светящиеся тусклым, призрачным светом. Они отбрасывали длинные тени, делая камеру ещё более зловещей, но, по крайней мере, я могла видеть.

Я попыталась встать, оперлась ладонями о пол и с трудом поднялась на колени. Голова закружилась, перед глазами вспыхнули искры, но я сжала зубы и заставила себя подняться. Сначала на одно колено, потом на ноги.

Стой… Дыши… Ты справишься.

Я посмотрела на своё левое запястье. Его обвивал тонкий, но прочный железный браслет с вырезанными рунами. Под ним кожа была красной, воспалённой, и там, где метка Оберона когда-то пульсировала золотым светом, теперь было только мёртвое пятно. Никакого тепла. Никакой связи.

Конечно – то, что причиняет вред фейри, железо, естественно блокирует магию. Проще и эффективнее средства не найти. Горький смешок прорвал удушающую тишину, но вместе с ним вспыхнула и ярость – горячая, яркая, ядовитая.

Я подошла к решётке и вцепилась в холодные прутья, словно они могли удержать меня от падения в бездну. Металл обжёг ладони ледяным укусом.

— Эй! – Голос вырвался из горла осколком разбитого стекла, хриплым и режущим. – ЭЙ! Вы, ублюдки! Вернитесь сюда!

Эхо подхватило мой крик, швырнуло его об каменные стены и вернуло искажённым призраком – словно сама темница надо мной издевалась.