Книга Двор Опалённых Сердец, страница 52 – Элис Нокс

Девочка с рыжими кудряшками.

Моё сердце в её груди.

Дышать стало труднее. Воздух застревал где-то в горле, не доходил до лёгких.

Оберон сделал микрошаг вперёд – едва заметный, отчаянный.

Винни дёрнул стволом в его сторону.

— Я же сказал – не двигайся, герой. – Голос стал жёстче, острее. – Или сначала пристрелю тебя. В живот. Ты будешь умирать минут двадцать, может, полчаса. Как раз успеешь посмотреть, как я разберусь с ней. – Пауза. – Решай.

Золотые глаза встретились с моими. Полные бешеной, яростной беспомощности, которая разрывала его изнутри.

Он не может ничего сделать. Без магии, без силы, уставший после драки. Он человек. Слабый. Смертный.

Как я.

И это – самое страшное. Не пистолет. Не угроза. А понимание, что мы оба беззащитны.

Пистолет снова развернулся ко мне.

— Итак, Кейт, – Винни улыбнулся приветливо, тепло, как старый друг, – твой выбор. Два года службы или пуля в голову. Что предпочитаешь?

Тишина навалилась, как могильная плита.

Я смотрела в его мёртвые глаза – карие, тёплые, совершенно пустые – и понимала: он не блефует. Он убьёт меня. Прямо здесь. Прямо сейчас. И не моргнёт. Не вздрогнет. Потом пойдёт ужинать и закажет десерт.

Рот пересох. Язык прилип к нёбу. Варианты. Нужны варианты.

Бежать? Он выстрелит раньше, чем я сделаю шаг.

Атаковать? Пуля быстрее сковороды.

Торговаться? У меня нет козырей.

Но есть одна карта. Безумная. Опасная. Единственная.

И она, ненадолго, разобьёт что-то между мной и Обероном. Что-то хрупкое, что едва начало складываться.

Но мёртвая девушка никому не нужна.

Даже себе.

— У меня… – Голос прозвучал хрипло. Я откашлялась, заставила себя говорить ровнее. – У меня есть то, что дороже, чем два года работы.

Винни поднял бровь. Интерес сверкнул в мёртвых глазах.

— Правда? И что же это?

Я кивнула на Оберона.

— Он.

Золотые глаза расширились. Шок. Ярость.

— Кейт, – прорычал он низко, опасно, не смей…

Я проигнорировала его, не отрывая взгляда от Винни. Не могла смотреть на Оберона. Если посмотрю – сломаюсь.

— Он фейри. Падший король. – Слова вылетали быстро, отчаянно, и каждое резало, как осколок стекла. – Его разыскивают по всему Подгорью. Цена на его голову… – Я сделала паузу. – …цена огромна. Больше, чем триста тысяч. Намного больше.

Винни прищурился. Взгляд скользнул на Оберона – оценивающий, жадный, как у ювелира, разглядывающего бриллиант.

— Фейри, – медленно повторил он, смакуя слово. – Ты хочешь сказать, что этот… парень в толстовке из "Primark"… король фейри?

— Был королём, – поправила я, и что-то внутри меня раскололось. Хрустнуло, как кость под ударом. – До того, как его лишили силы и выкинули в наш мир. Три месяца назад его нашли в лесах Северной Ирландии. Без памяти. Изрезанного. Его ДНК не человеческая. Его отпечатков пальцев нет ни в одной базе. – Пауза. Я сглотнула, заставила себя продолжить. – Проверь сам, если не веришь.

Винни рассмеялся. Коротко. Сухо.

— Фейри. Короли. Подгорье. – Он покачал головой, улыбка стала шире, но глаза остались ледяными. – Кейт, милая, ты совсем ум потеряла от страха? Сказочки мне рассказываешь? Что дальше – единороги? Драконы? – Он цокнул языком. – Думала, отвлечёшь меня этим бредом, пока твой дружок не придумает план? Разочарую – не сработает.

— Это не бред, – выдавила я, и голос дрогнул. – И я могу доказать.