Книга Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы, страница 18 – Диана Фурсова

— Кто там? — спросила она.

Марфа дёрнула её за руку.

— Я сказала не отвечать.

— Я спросила не дом. Я спросила вас. Кто может быть за этой дверью?

Ключница отвела глаза.

— Никто, кого стоит впускать.

— Хорошо. Тогда кто-нибудь, кого стоит не впускать?

Орсен тихо хмыкнул, но тут же стал серьёзным.

— Госпожа, если Марфа велит не отвечать — лучше послушать.

Вера перевела взгляд на дверь. Узкая, неприметная, без печати, с тёмной щелью в стене рядом. Старый умывальный ход, сказала Марфа. Место, где жила память. Звучало красиво, если не стоять перед ним в промёрзшем коридоре ночью, с чужим голосом в ушах и найденным в стене медальоном.

— Беги, Элиана, — тихо повторила Вера.

При имени дверь дрогнула.

Не открылась. Только дрогнула, будто кто-то по ту сторону коснулся дерева ладонью.

Тим беззвучно ахнул.

Марфа резко подняла связку ключей. Ключи звякнули, и этот простой металлический звук неожиданно вернул Веру в реальность. Хватит. Сейчас она могла бесконечно слушать стены, бояться, искать смысл в каждом шорохе и к утру свалиться на каменный пол от усталости. Дом хотел реакции. Может быть, хотел страха. Может быть, хотел проверки.

Но в доме были живые люди.

И эти люди мёрзли.

— Мы не открываем эту дверь ночью, — сказала Вера.

Марфа посмотрела на неё с облегчением, которое попыталась скрыть ворчанием.

— Разумная мысль. Жаль, что не первая.

— Но утром вы расскажете мне всё, что знаете о ходе, голосе, медальоне и моей матери.

— Утром у нас будут дрова, холодные комнаты и пустая большая кладовая.

— Именно. Поэтому расскажете за работой.

— Госпожа…

— Марфа, я не требую доверия. Пока. Но я требую, чтобы вы не решали за меня, какую правду мне можно знать. Меня уже сослали сюда потому, что кто-то слишком много решал вместо меня.

Ключница поджала губы. Её глаза были жёсткими, усталыми, и в них вдруг мелькнуло что-то похожее на стыд.

— До утра, — сказала она.

— До утра.

За дверью стукнули в третий раз.

Три удара.

Точно такие же.

Вера не ответила. Она развернулась и пошла к кухне.

С каждым шагом ей казалось, что коридор за спиной становится длиннее. Не физически — скорее память дома тянулась за ней, цеплялась за подол, за волосы, за медальон в руке. Ей хотелось ускориться, но она заставила себя идти ровно. Не бегом. Не перед стенами, не перед Варной, не перед Марфой.

В кухне огонь встретил их низким, ровным гулом. Он разгорелся сильнее, чем Вера ожидала. Очаг, который ещё недавно капризничал, теперь держал пламя так уверенно, будто весь вечер только притворялся слабым. На столе стояли миски после ужина, крошки, огрызок яблока, деревянная ложка, забытая Варной. Простые вещи. Настоящие. Вера почти с благодарностью посмотрела на них.

— Теперь порядок, — сказала она.

Марфа моргнула.

— Какой ещё порядок?

— Самый обычный. Миски вымыть. Огонь не оставлять без присмотра. Медальон — в ткань. Дощечку со словами старухи — рядом с ним. Дверь к тому ходу — закрыть и поставить перед ней тяжёлый сундук. Не навсегда. До утра. Южные покои подготовить. Варне — комнату у лестницы. Тиму — спать ближе к кухне, если он не против. Орсену — проверить лошадей и ворота. А мне нужен стол, свеча и список того, что надо сделать в первую очередь.

— Вы сейчас упадёте от усталости, — сказала Марфа.