Книга Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса, страница 37 – Лера Виннер

И все же я чувствовала себя дома.

Змеиный Король, проживший больше двух сотен лет и повидавший так много, представлялся мне не просто настоящим. Мне казалось, что мы были знакомы всю жизнь, так легко, без малейшей неловкости нам давалась и беспечная болтовня и почти болезненные откровения.

Ведь наверняка не многих он обнимал в своей животной форме.

Не многим рассказывал о себе.

А многим ли приходило в голову спрашивать?

Ведь люди издавна шли в Змеиный лес за сказкой, и тех чудес, что он щедро дарил желанным и готовым увидеть их гостям, наверняка оказывалось достаточно.

В лесу уже развели костры, и я застыла ненадолго, потому что и они тоже были необычными. Пламя играло зелеными и голубыми колдовскими оттенками, взмывало ввысь, но едва ли было видно из города.

— Я сейчас приду, — Эйдан поцеловал меня в висок, усадив у одного из них, и растворился в темноте.

— Как ты? Все хорошо? — зато из темноты возникла Зои.

Она протянула мне глубокую глиняную тарелку с мясом, и за одно только это мне захотелось ее обнять. Сама бы я никогда не решилась попросить или взять.

— Да, спасибо, — я все же решилась обойтись обычной благодарностью.

— Ты выделяешься, — она снова села рядом со мной и кивнула на красивого мужчину с длинными черными волосами, игравшего на гитаре. — Это мой муж. Я потом вас познакомлю.

Мы даже толком не были знакомы, но она держалась со мной как добрая подруга, и, хотя мясо манило меня больше разговоров, я решилась спросить:

— Почему ты за мной присматриваешь? Эйдан попросил?

Зои засмеялась, качая головой:

— Как же, попросит он! Он уверен, что ты самостоятельная и сама во всем разберешься. Лес ведь благосклонно тебя принял. Но он слишком давно не человек. А я вижу, ты стесняешься.

Она и не думала меня упрекать, всего лишь делилась впечатлениями, отвечая на мой вопрос, но мне вдруг стало неловко.

— Я не думала.

— Это естественно, — девушка потянулась, чтобы взять для нас два бокала с вином. — Ты ведь не местная. Ты не знала, чего ожидать от Змеиного леса. Да и Король, насколько я понимаю, тебя впечатлил.

Она оказалась настолько близка к истине во всех смыслах, что мне оставалось только заправить волосы за ухо, потому что под ними стало жарко, и надеяться, что не заливаюсь краской прямо сейчас.

— О, да! Он… — голос сам собой упал до шепота.

Зои же пришла мне на выручку снова:

— Умеет быть таким, что ух! Да. А еще он очень умный. И сдержанный. Эрвин говорил, что тот, кто был до него, был самодуром и запрещал им выходить к людям. Эйдан умеет жить в ладах с миром и собой, и от окружающих хочет того же.

Она говорила спокойно и по существу, и я все-таки отпила оказавшегося превосходным вина, потому что она была права. Именно таким и представился мне Эйдан.

— Я его до смерти испугалась.

— Это же был ритуал, — Зои кивнула мне на тарелку. — Ешь, горячее вкуснее всего. Тебе ведь наверняка не попалось ничего толкового о ритуале? Только порядок действий для того, чтобы он считался состоявшимся?

— А разве нужно что-то еще? — я взяла самый аппетитный кусок, но есть начала только после того, как спросила.

Зои помедлила с ответом, задержавшись взглядом на своем змее, а потом снова посмотрела на меня.

— Оказывается, да. Я тоже не знала раньше, хотя прожила в Нэзвилле всю жизнь. Это договор, издревле существующий между людьми и лесом. Первые дарят девушку. Король должен доставить ей удовольствие и вернуть живой. Либо позволить ей остаться, если она захочет. Или ты правда подумала, то он озабоченный маньяк, который трахает всех предложенных девиц?