Книга Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса, страница 38 – Лера Виннер

Со стороны это звучало настолько абсурдно, что теперь мы засмеялись вместе, и окончательно расслабившаяся рядом со мной Зои утащила кусок мяса с моей тарелки.

— На самом деле даже неважно, нравится ему девушка или нет. Он обязан выполнять свой долг. Если, конечно, у него нет Королевы. Её, как ты понимаешь, нет, и никогда не было. А вот ты его зацепила.

Мы обе помолчали, пытаясь сосредоточиться на вкусной еде, но мне пришлось признать, что утерпеть я просто неспособна.

— Почему ты так думаешь?

Она дёрнула плечом, и когда снова заговорила, голос её звучал гораздо мягче.

— Он же всё время с тобой. В прошлом году его подношением была Селеста Крамер. Мы с ней вместе учились в школе. Она очень красивая, но очень глупая. Эйдан сделал, что должен был, а потом предоставил ей гулять по лесу и развлекаться, как сочтёт нужным. Она тут многое и со многими успела. Но он подходил к ней только для того, чтобы узнать, как дела, никто ли её не обидел. Как сейчас подходит к людям. Это тоже забота и обязанность Короля. А от тебя он отходит только при необходимости. Ты уже решила, что будешь делать, если он предложит тебе остаться с ним?

Именно в этот момент я делал глоток вина, и едва не поперхнулась, изумлённо глядя на неё.

— Предложит мне остаться?

— Почему нет? — Зои вскинула бровь с искренним удивлением. — Я, конечно, не могу гарантировать или обещать за него, но такой вариант кажется вероятным.

— Зои! — её окликнули с другой стороны костра.

Я успела разглядеть, что это была миниатюрная девушка с короткой стрижкой.

Зои поднялась, коснулась на прощение моего плеча.

— Извини. В этот раз много гостей и наши пришли из города. Я попозже тебя найду.

Она ушла так, будто мы расставались уже не подругами, а родственницами, а я осталась сидеть. Смотреть на волшебный огонь, слушать великолепную игру Эрвина и думать.

Если Эйдан предложит мне остаться…

До сих пор подобная мысль меня не посещала.

Он ведь с самого начала знал, что я не ищу в Змеином лесе ни утешения, ни спасения от реальности. Здесь был мой рабочий интерес, и я…

Попала сюда случайно?

Это было так.

Я взяла с собой пистолет и разбила на ночь палатку, потому что готовилась встретиться лицом к лицу с маньяком-убийцей.

Оказалось, что нет ни убийства, ни жертв, ни чудовища в человеческом обличии.

А восхитительно страстный змей Эйдан был.

Допив вино, я поднялась и тихо отошла от костра, стараясь не привлекать к себе внимание.

Змеи и люди в самом деле были расположены друг к другу и ко мне, а мне хотелось углубиться в приветливую и безопасную чащу и побыть в одиночестве.

Сама идея о том, чтобы остаться здесь, пусть не с Эйданом, но стать одной из них, казалась мне гипотезой из области невероятного.

Однако Зои, успевшая стать в Змеином лесу своей, почему-то сказала об этом.

Приняв существование оборотней как неоспоримый факт, я не обманывала на их счёт. Так же, как и среди людей, среди них были злые и добрые, подлые и верные. Просто они были другими, иначе смотрели на мир. Их Праздник был настоящим Праздником, да и то, что я успела увидеть, в целом искушало, вызывало лёгкую внутреннюю дрожь.

Что бы я ответила Эйдану?..

Я родилась и выросла в большом городе, ритм жизни мегаполиса был мне родным. В зависимости от того, хотелось мне побыть одной или среди людей, я могла без проблем найти желаемое. Могла работать до чёрных пятен перед глазами или танцевать всю ночь напролёт.