Книга Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса, страница 47 – Лера Виннер

Он говорил негромко и очень спокойно, но мне все равно слышалась в этом какая-то… Нет, не обреченность. Что-то еще, чему я не могла подобрать определения.

Взглянув на профиль Эйдана, я обнаружила, что он стал бледнее, чем был, когда мы покидали лагерь.

— Иногда даже лес вынужден подчиняться. С тех пор как он сделал меня сильнейшим из своих обитателей, я приложил много усилий к тому, чтобы люди больше не могли использовать его в своих целях.

Он остановился и стиснул мою ладонь крепче, а потом привлек к себе и обнял за талию, прежде чем кивнуть, указывая на что-то под ногами:

— Смотри.

Я опустила глаза, ожидая увидеть изумрудную траву, росу или цветы, но тут же вскрикнула, потому что там, куда указывал Король, была не трава.

В тени под большим деревом обнаружилась огромная яма. Она была достаточно большой, чтобы человек мог провалиться в нее полностью, но, даже стоя совсем рядом, я ее не заметила.

Поняла бы, когда стало уже поздно, но не загодя…

На дне этой ямы ползали змеи. Десятки, может быть, сотни. Зеленые, желтые, красные и коричневые, они безмолвно скользили друг по другу, поднимали головы, чтобы изумленно уставиться на мир светлыми или, наоборот, неестественно темными глазами, а после опускались обратно.

— Матерь божья… — я не сразу поняла, что произнесла это вслух.

Эйдан кривовато, но очень приятно усмехнулся и прижал меня к себе крепче.

— Они никогда не выходят на поверхность. Это сердце Змеиного леса, Кэтти. Его душа. Здесь он берет свое начало, и здесь же когда-нибудь наступит его конец. И здесь рождается Змеиный Король.

Ему ничего не стоило столкнуть меня вниз.

Я подумала об этом внезапно, и инстинктивно вцепилась в его рукав, но мгновение спустя разжала пальцы.

Если бы Эйдан этого хотел, я не успела бы ни закричать, ни опомниться.

— Что значит «рождается Король»?

Мой голос все-таки дрогнул.

Как и большинство людей, я инстинктивно боялась змей.

Однако стоило мне еще раз заглянуть в яму, я с удивлением поняла, что не испытываю перед ними ужаса.

Скорее, это чувство можно было назвать трепетом.

Эйдан посмотрел мне в лицо и вдруг улыбнулся, коротко, но открыто и очень приятно.

— Кем я был, по-твоему, двести лет назад?

Я едва не поперхнулась воздухом, потому что не могла даже предположить, как ответить на его вопрос.

— Не знаю… Ремесленником? Кузнецом? Кем люди вообще были тогда?

Он улыбнулся мне снова, а потом сделал шаг назад, увлекая в сторону от ямы.

— Охотником на нечисть. можешь вообразить себе такую профессию?

Следуя за ним только потому, что он так хотел, я растерянно моргнула и уже совсем собралась было спросить, не шутит ли он надо мной, но поняла, что нет.

Эйдан не шутил.

Напротив, он был так убийственно серьезен, как будто боялся моей реакции на сказанное им.

— На нечисть? Значит, вампиры, призраки?..

Чувствуя себя отчаянно глупо, я заглянула ему в лицо, и Король вдруг тихонько засмеялся.

— Тебе ведь не будет слишком сложно поверить в их существование после того, как ты познакомилась с оборотнями?

Он был абсолютно логичен и прав, и мне не оставалось ничего, кроме как молчаливо признать это и кивнуть.

Эйдан же потянул меня под дерево, где мы могли сесть на мягкую траву.

Он прислонился спиной к широкому стволу неизвестного мне дерева, а я села рядом, прижимаясь к его плечу.