Онлайн книга «Золотое кольцо Галактики»
|
— Но как же я был поражен, увидев здесь вас! И в каком качестве! Все были уверены, что господин Чон пристроит вас с братом рядом с собой, в Белом крыле… Улыбка, мгновение назад искренняя, прилипает к застывшему лицу. Жизнь, похожая на сказку, для меня была повседневностью, ничем не примечательной, даже немного скучной. Но я не роптала – все же ума понять, что не всем так везет с рождения, как мне, хватало уже тогда. И я прекрасно понимала, что однажды придется вернуть все то, что в меня вложили послужить своей семьей в ответ. И была готова, и вовсе не противилась мысли, что замуж, скорее всего, мне придется выйти по указке отца. Я верила, что кандидатуру он подберет достойную, и я снова не буду обижена. Больно понимать, что я переоценила его родительскую любовь, а вот жажду власти, напротив, недооценила. — Но подождите, подождите! Я понял! Он купил вам этот корабль, верно? Да, это имеет смысл… Сама мысль, что отец может иметь к “Млечному Пути” хоть какое-то отношение, пугает настолько, что я не выдерживаю и перебиваю: — Нет, вы ошибаетесь. Я уже семь лет живу самостоятельно. Не как София Чон, а как Соня Белозерова. С самого своего совершеннолетия. Мой двадцать первый день рождения обещал быть запоминающимся. И стал им, вот только совсем не так, как мне думалось. 20 Мой двадцать первый день рождения обещал быть запоминающимся. И стал им, вот только совсем не так, как мне думалось. Визит среднего принца – большая честь, свидетельство благосклонности Императора. Все будут знать, что семья Чон в фаворе, а в Пхенге это много значит. Пожалуй, даже больше, чем личные заслуги. Если ты приближен, то перед тобой открываются такие двери, о которых прочие, простые смертные, и не подозревают. – Средний принц восхищен твоей красотой, – говорит отец с довольной улыбкой. Он всегда выглядит, как кот, объевшийся сметаны докосмической эпохи, когда кто-то отмечает успехи его детей. Особенно если этот кто-то облечен властью. – Его императорское высочество желает поздравить тебя лично. Придворные церемонии, зачастую совершенно бессмысленные, но обязательные, когда даже шагу в простоте не ступить, раздражают, но приходится принимать правила, по которым живет этот мир. Если ты их не принимаешь, то оказываешься вне игры, а значит – на обочине. – Поведи себя правильно. От тебя многое зависит. Я помню. Долг перед семьей, ожидания родителей, будущее, заботливо выстроенное отцом. – Я не подведу. Принц ждет меня в алькове, создающем иллюзию уединенности, но при этом все желающие могут убедиться, что дочь семьи Чон удостоена высокой чести. Мягкий диван, низкий столик натурального дерева – немыслимая роскошь! – легкое вино, фрукты… Некоторые незнакомы даже мне. – Ваша красота подобна солнцу, что освещает хмурый день, – средний принц не сводит с меня взгляда, но мне отчего-то не по себе, хотя по всем правилам я сейчас должна испытывать прилив благоговения. Но чего уж там, я бы предпочла, чтобы восхищались моими талантами или умом, но принцу, несомненно, виднее, что именно во мне достойно восхищения. – Подобный бриллиант нуждается в самой лучшей оправе. Той, которую может обеспечить лишь императорский двор. Он покачивает бокал, наблюдая, как светлая жидкость маслянисто растекается по стенкам. |