Онлайн книга «Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства»
|
От незваных гостей веяло холодом, запахом мокрой кожи сапог и дорожной пылью. Но сквозь эту суровость с улицы вдруг пробился умопомрачительно свежий аромат хвои и влажной земли после дождя. — Вы мне сейчас дверь с петель снесете, — мой голос дрогнул, но я заставила себя выпрямить спину и вскинуть подбородок. Блефовать так блефовать. — А кто чинить будет? Сомневаюсь, что ваш князь выдает вам плотницкие инструменты вместе с мечами. Амбал ошарашенно захлопал глазами. Видимо, он ожидал увидеть истерику, а не услышать строгий тон. — Ты это... Элара... ты чего? — растерянно выдавил он. За его спиной топтался второй — худой, одетый в добротное сукно, со свитком пергамента в руках. Он нервно откашлялся и затараторил: — Кхм... Госпожа Элара. Мы по поручению управляющего. Вы просрочили земельный налог. И ссуда... выданная под залог лавки и теплицы для зеленой ведьмы просрочена. — Сумма? — коротко спросила я, вцепившись побелевшими пальцами в дверной косяк, чтобы устоять на ногах. — Триста золотых крон. Управляющий велел передать: если до конца недели не внесете хотя бы половину, имущество отойдет казне. А вас... отправят на исправительные работы в замок. Триста крон. Это много? Это цена буханки хлеба или целого особняка? Судя по их торжествующим лицам — сумма неподъемная. Слова «казна» и «исправительные работы» в переводе не нуждались. Холодок пробежал по спине. Господи, куда я попала? У меня ведь даже местной мелочи в карманах нет! — Я... — во рту пересохло. Я сглотнула и заставила себя посмотреть амбалу прямо в глаза. — Я поняла. Передайте управляющему, что я решу этот вопрос. Дайте мне время до конца недели. А теперь оставьте меня. Мне нужно... прибраться. Я аккуратно, но быстро захлопнула дверь перед их носами и задвинула засов. Лязг металла и скрип телеги возвестили о том, что посланники удалились. И вот тут адреналин схлынул. Колени предательски подогнулись. Я сползла по гладким доскам двери прямо на пол, подтянула к себе ноги и уткнулась лицом в колени. Что я наделала? Какие триста крон? Я понятия не имею, как здесь зарабатывают, где находится рынок и даже как зажечь очаг! Я не зеленая ведьма Элара, я Маргарита Николаевна, у которой жизнь только что совершила немыслимый кульбит! Плечи затряслись в беззвучном рыдании. Несколько минут я просто сидела на полу разрушенной лавки, позволяя себе выплеснуть страх, растерянность и тот кромешный ужас перед неизвестностью, в котором я оказалась сейчас. Но слезы не могут литься вечно. Холод от сквозняка пробрался под шаль, заставив меня поежиться. Я глубоко вздохнула, вытерла мокрые щеки краем шали и подняла голову. В мутное окно пробивался робкий, золотистый луч солнца, освещая пустые стеклянные колбы на полках. «Хватит, Рита, — строго сказала я себе, поднимаясь на ноги. — Слезами долг не погасишь. Раз уж судьба дала нам второй шанс и молодое тело, глупо тратить их на отчаяние». Я оглядела заброшенную лавку. Начинать нужно с того, что приносит успокоение. А понятнее всего мне была работа с растениями. Мой взгляд упал на приоткрытую заднюю дверь, за которой виднелась стеклянная крыша. А вот и залоговая теплица. Первое чудо Дверь в пристройку поддалась с тихим, жалобным скрипом, словно стараясь не спугнуть дремавшую здесь тишину. Я перешагнула через порог и замерла, вдыхая запах, который мгновенно успокоил мои растрепанные нервы. Пахло сухим торфом, глиняными горшками, терпкой геранью и нагретой на солнце древесиной. Для кого-то это был запах запустения, а для меня — аромат весны на любимой даче, где я когда-то спасалась от проблем с отчетами и равнодушия мужа. Теплица оказалась на удивление просторной. Сквозь стеклянную крышу, припорошенную золотыми и багряными осенними листьями, пробивались мягкие лучи света. В их столбах лениво кружились пылинки. Вдоль стен тянулись широкие деревянные стеллажи, уставленные десятками горшков, ящиков и кадок. К сожалению, почти все растения были мертвы. Засохшие плети неизвестных печально свисали с краев, земля в кадках потрескалась от жажды, а некогда пышные кусты превратились в ломкие, серые веники. Бывшая хозяйка этого тела явно забросила свой дар ради чего-то другого. |