Книга Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства, страница 43 – Алиса Шалье

​Чудовище издало глухой, вибрирующий рык, от которого у меня заложило уши, и выбросило в мою сторону длинное щупальце из грязи и лиан.

​Я отскочила в сторону, чудом избежав удара — щупальце со свистом рассекло воздух там, где секунду назад была моя голова, и в щепки разнесло соседний пень. Сердце колотилось как сумасшедшее. Убегать было бессмысленно — в топи она быстрее. Значит, придется оформить агрессивное списание активов.

​— Ну давай, перегной-переросток, — процедила я сквозь зубы.

​Я выхватила из кармана походной корзинки стеклянную ампулу с остатками неудачного химического охладителя и швырнула ее прямо в разверстую пасть монстра. Едва стекло разбилось, вещество вступило в бурную реакцию со слизью твари. Раздался хлопок, и морду чудовища заволокло густым, едким белым дымом. Тварь взвыла, дезориентированная, замотав тяжелой головой.

​Этого мига мне хватило. Я упала на колени, вонзила руки прямо в черную болотную жижу и влила весь свой резерв в мертвую корневую систему под ногами монстра.

​Магия Жизни заставила давно сгнившие корни деревьев ожить на несколько секунд. Они стальными тросами вырвались из-под воды, намертво оплетая лапы и туловище твари, утягивая ее обратно в топь. Чудовище забилось в истерике, разрывая путы, но я уже не смотрела на него.

​Одним точным, безжалостным ударом серебряного серпа я отсекла пульсирующий фиолетовый корень. Запихнув драгоценный трофей в корзину, я бросилась бежать по своим светящимся меткам, не разбирая дороги.

​Я скользила, падала в ледяную грязь, обдирала руки о колючий кустарник, но не останавливалась, пока крики монстра не стихли вдали, а под ногами не оказалась твердая, каменистая почва границы леса.

​Выбравшись из тумана, я тяжело привалилась спиной к стволу огромного, сухого дуба. Грудь ходила ходуном, легкие горели от бега. Я была вымазана в вонючем иле и тине с головы до ног, плащ порван, руки в ссадинах... но я победила. Ингредиент был у меня. Я докажу Гильдии и всему миру, что Элара не сдается.

​Я устало прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание, и перевела дух. Моя правая рука безвольно скользнула по шершавой коре дуба... и вдруг пальцы обожгло неестественным, пронзительным холодом.

​Я резко распахнула глаза и повернулась к стволу.

​Там, на черной, мертвой коре, прямо на уровне моих глаз, четко выделялся след. Это была идеально симметричная, искрящаяся в тусклом свете снежинка. Она не таяла, несмотря на плюсовую температуру и влажность болота. От нее веяло той самой морозной свежестью, которую я узнала бы из тысячи. Магическая подпись абсолютного нуля.

​Знакомый до сердечной боли почерк.

​Норман. Он был здесь. Или... он всё еще здесь?

Обратный путь до Волчьего Дола слился в одну бесконечную, грязную и мокрую кляксу. Небеса наконец-то разверзлись полноценной грозой, смывая с меня часть болотной тины, но пропитывая ледяной водой до самых костей.

​Я ввалилась в свою наполовину сгоревшую лавку, когда на улице уже стемнело. Тяжелая дверь закрылась за спиной, отсекая шум ливня и раскаты грома. Внутри пахло гарью, мокрой древесиной и моим собственным отчаянием, но сейчас это было самое безопасное место в мире.

​Мой внутренний кризис-менеджер сдался и ушел в спящий режим от переутомления. Остались только базовые инстинкты: выжить, согреться и доварить зелье.