Книга Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства, страница 46 – Алиса Шалье

​Норман мгновенно это почувствовал. Он легко подхватил меня на руки, не обращая внимания на то, что моя болотная грязь окончательно портит его некогда безупречный камзол.

​— Сначала мы проведем полную дезинфекцию и согреем тебя, — безапелляционно заявил он, проходя в заднюю комнатку лавки, которая служила мне крошечной спальней и кладовой. — Иначе мой главный казначей сляжет с воспалением легких.

​Там стояла старая деревянная лохань. Норман опустил меня на скрипучий стул, а сам... Князь Севера, перед которым трепетал Совет лордов, молча скинул свой испорченный камзол, оставшись в одной тонкой рубашке, закатал рукава и принялся таскать ведра с водой из колодца на заднем дворе.

​Поскольку магия Льда для кипячения не годилась, он разжег уцелевший камин с помощью моих запасов огне-травы. Он работал быстро, сосредоточенно, и в этой простой, грубой физической работе было столько искренней заботы, что у меня предательски защипало в глазах.

​Когда от воды повалил густой пар, Норман подошел ко мне. Его длинные, прохладные пальцы удивительно бережно расшнуровали мой изодранный, пропитанный тиной плащ. Я не сопротивлялась. Усталость была такой, что я позволила ему снять с меня тяжелую броню независимости вместе с грязной одеждой.

​Вода обожгла замерзшую кожу, возвращая к жизни. Я с наслаждением сползла по деревянной стенке лохани, прикрыв глаза.

​Норман опустился на колени прямо на жесткий дощатый пол. Он взял кусок жесткого мыла и мягкую губку. В абсолютной тишине, прерываемой лишь треском поленьев в камине, он начал смывать с меня черную болотную слизь. Его руки двигались по моим плечам, рукам и спине с такой трепетной нежностью, словно я была сделана из тончайшего стекла. От контраста горячей воды и прохлады его пальцев по коже бежали сладкие мурашки.

​— Больше никогда, — хрипло нарушил тишину Норман, выдавливая в воду экстракт ромашки, чтобы успокоить мои ожоги. Он зачерпнул воду ладонями и полил мои спутанные волосы. — Никогда не смей подвергать себя такой опасности, Элара. Если я еще раз ошибусь, ударь меня словарем по голове. Заморозь мои активы. Но не убегай в Топи.

​Я слабо улыбнулась, открывая глаза и глядя на его напряженный профиль сквозь клубы ароматного пара.

— В следующий раз я просто отправлю тебе официальную претензию с уведомлением о вручении.

​Его губы дрогнули в ответной, облегченной полуулыбке. Он наклонился, невесомо целуя меня в мокрое плечо, и в этот момент в лавке повисла та самая густая, электрическая тишина, которая бывает за секунду до взрыва.

​Стекло единственного уцелевшего окна на кухне со звоном разлетелось вдребезги.

​Я инстинктивно вжалась в воду, а Норман в ту же секунду вскочил, заслоняя меня собой. В его руке из воздуха материализовался смертоносный ледяной клинок. Но это был не убийца.

​На залитый водой пол упал магический вестник — полупрозрачная птица, сотканная из синего пламени. Она отчаянно забила крыльями и заговорила искаженным, прерывистым голосом начальника королевской стражи:

​«Ваша Светлость! Экстренный код красного уровня! Леди Лиана... она вскрыла печати Зимнего сада. Темная гниль мутировала, она пожирает защитный контур столицы изнутри. Совет заблокирован во внутреннем кольце. Поднялся мятеж. Нам не продержаться больше суток. Умоляю, вернитесь!»