Книга Ненужная вторая жена Изумрудного дракона, страница 81 – Ангелина Сантос

Я опустила руку в миску.

Перевязанная ладонь заныла, но боль была терпимой.

Марта встала рядом.

— Не давите. Слушайте.

— Я знаю.

— Знаете она. Все вы знаете, пока тесто не обидится.

— Тесто обижается?

— Всё обижается, если его мять без уважения.

Я улыбнулась.

И стала месить.

Сначала тесто было липким, непослушным, тяжёлым. Оно цеплялось за пальцы, тянулось, будто не хотело становиться единым. Я не торопилась. Складывала, поворачивала, мягко нажимала. Сивка подсыпала муку. Марта следила. Горошина где-то сверху бурчал, что “слишком много” и “теперь мало”.

Постепенно тесто ожило.

Под ладонями появилось дыхание.

Не магия — или, может, именно она в самой простой своей форме. Живое тепло, которое приходит, когда мука, вода, соль и руки соглашаются друг с другом.

— Ну вот, — прошептала я.

Очаг вспыхнул золотом.

Не зелёным.

Золотом.

На кухне все замерли.

Пламя поднялось высоко, но не страшно. Оно осветило медные кастрюли, лица слуг, седую косу Марты, рыжую прядь Сивки, пыльную морду Горошины на балке. На миг кухня стала не помещением, а сердцем.

И сердце билось.

— Принимает, — сказала Марта тихо.

Я не спросила, кто именно.

Дом.

Очаг.

Хлеб.

Может быть, всё вместе.

К полудню о празднике знал весь замок.

Не потому, что кто-то объявил официально. В Грейнхольме новости распространялись странно: через лестницы, ведра, щели в дверях, кухонные запахи и маленьких духов, которые делали вид, что не слушают, но потом знали всё первыми.

Слуги сначала не верили.

— Правда праздник? — спросил Бран у Сивки.

— Правда.

— А если милорд передумает?

— Не передумает.

— А если госпожа Марта передумает?

— Тогда мы все умрём до праздника.

— Логично.

Рейнар появился на кухне ближе к полудню.

Сразу стало тише. Не мёртво-тихо, как раньше, а настороженно. Он это заметил. И, кажется, впервые понял разницу.

На нём был тёмный камзол без лишней роскоши, но с изумрудной застёжкой. Волосы убраны, лицо спокойное. Только у глаз залегли тени после бессонной ночи.

— Милорд, — сказала Марта. — Если пришли мешаться, уходите.

— Пришёл спросить, чем помочь.

На кухне уронили ложку.

Горошина свесился с балки так низко, что чуть не упал.

Я тоже посмотрела на Рейнара.

Он выдержал наши взгляды с достоинством человека, который готов сражаться с чудовищем, но не уверен, что переживёт кухню.

— Помочь? — переспросила Марта.

— Да.

— Вы умеете чистить яблоки?

— Нет.

— Значит, научитесь.

Орин, появившийся в дверях за его спиной, застыл с таким счастливым лицом, что я чуть не рассмеялась.

Рейнар медленно повернулся к нему.

— Капитан, вам тоже найдут нож.

— Я так и думал, милорд.

Так Изумрудный дракон сел за кухонный стол чистить яблоки.

Сначала дело шло плохо.

Очень.

Он держал нож как оружие, яблоко как подозреваемого, а кожуру снимал такими толстыми полосами, будто хотел лишить плод наследства.

Марта смотрела минуты две.

Потом не выдержала:

— Да кто ж так яблоки калечит!

— Я.

— Вижу. Дайте сюда.

Она встала рядом с ним, взяла другое яблоко и показала: тонко, по кругу, не спеша.

— Женщины в этом доме слишком часто учат меня вещам, к которым я не готов, — произнёс Рейнар.

— Это называется жизнь, милорд, — сказала Марта. — Привыкайте.

Сивка прыснула.

Рейнар посмотрел на меня.

— Не смейтесь.

— Я держусь.

— Плохо.