Книга Ведьмин экзамен, страница 55 – Саша Арсланова

— И вам не хворать. – Я поднялась с колен, подтягивая за собой осоловевшего Лихо.

— Давненько к нам никто не заглядывал. – Чуди расступались по сторонам, давая дорогу плавно шагающей к нам властной старухе с седыми свисающими неряшливыми прядями космами. Она едва ли доходила мне до груди, да и непонятное полотно серого цвета, которое заменяло платье, не сильно отличалось от нарядов остальных, но стоило заглянуть ей в глаза, как я сразу поняла, кто заправлял в этом чудьем царстве. – Я Ожана – старшая тут.

— А она пожалуй что и с бабкой твоей может поспорить, – шепнула на ухо Васька.

— И я бы даже не взялась сказать, кто из них победит, – тихо отозвалась я.

Только вот старуха все равно услышала. Она сжала губы в тонкую полоску, оглядела нас, задержав взор на Лихо, а потом мотнула головой.

— Сначала гостей надо отмыть. – Ожана скривила нос, а я потерла грязной рукой щеку. – Потом приведете их ко мне, – велела она девчонкам, которые стояли, почтительно опустив глаза.

Повернулась и так же неторопливо направилась прочь. За ней последовали остальные.

— Я Улада, младшая дочь, – тронула меня за рукав одна из чудей и робко улыбнулась. – Вы останетесь у нас?

— Ну… – протянул Лихо и посмотрел на меня, – обязательно останемся. Но ненадолго.

— Тогда надо поторопиться! – радостно улыбнулась она. – Госпожа Ожана не любит долго ждать.

— Еще бы, – буркнула я, шагая за девочкой по длинному темному проходу. – Знаю я еще одну такую.

— Сначала я отведу вас к целебному озеру, – продолжала говорить Улада, стараясь, чтобы мы не отстали. – Не любой достоин окунуть свои ступни в его воды.

— Ха, – я покосилась на чумазого Лихо, – понятно, почему нас удостоили такой неслыханной чести.

— А где ваши мужчины? – помолчав, осторожно спросил он. – Я пока не видел ни одного.

Улада быстро обернулась, бросив на него встревоженный взгляд, и тут же снова улыбнулась.

— Госпожа потом расскажет.

Я дернула Лихо за рукав, останавливая и округляя глаза.

— Что-то мне все это не нравится, – шепнула.

Он только дернул плечом.

— Идемте же, иначе меня накажут, – жалобно попросила Улада, заставив меня помрачнеть еще сильнее.

— Ну пошли, посмотрим на ваше озеро.

Спорить и настаивать было бессмысленно, девчонка выполняла приказ. Да и в любом случае, без них из подземелий нам было уже не выбраться. Я вздохнула. И все-таки, чего я напряглась? Я ведь знала Бакуню, он бы не предложил помощь своих, если бы тут нас поджидала опасность. Хотя все же лучше было бы самой его послушать, а не доверять это дело Айвену. Этот чистоплюй мог и не услышать каких-нибудь важных деталей, все-таки даже маги обычно судили по себе.

Между тем, мы несколько раз свернули и оказались в маленькой и уютной пещере, где прямо посередине дымили несколько словно бы вырезанных из камня чаш, наполненных мутной водой. Улада поставила факел в специально вытесанное для него место и повернулась ко мне.

— Я оставлю вас, отдыхайте!

— Подожди, – поймал ее за рукав Лихо. – Как нам вернуться?

Девчонка ойкнула и выдернула руку, прижав ее к животу.

— Я подожду вас и отведу обратно.

— Хорошо, – кивнула я, задумчиво наблюдая за тем, как она осторожно опустила руку, не прислоняя к одежде.

— Я буду там, – махнула она в сторону темного коридора и выскользнула прочь.