Книга Повесть о граффах, страница 177 – Даша Клубук

Раньше он смотрел на этот дом снаружи и никогда – изнутри. Лестница в форме спирали была центром миловидной парадной. Здесь было тихо, даже загадочно. Чват поднялся по стертому ковру на второй этаж и отыскал ту самую дверь с бронзовым номером «5». Мягкий стук Чвата результатов не дал, как и вторая, и третья попытка. Графф приложился ухом: тишина. Ни звука голосов, ни осторожного топота ног.

«Итак, Чват, и что теперь?»

Вспомнив инструкцию, пункт третий – «Свидетели», Чват развернулся лицом к парадной. «И в какой из этих квартир живет тот наблюдательный пенсионер?»

Долгие минуты он стоял и смотрел на две идентичные двери, не решаясь постучать в одну из них. Природная робость везде и всюду выходила для Чвата боком. Она мешала ему жить, мешала общаться с людьми, мешала стать настоящим сыщиком. Как же он мечтал избавиться от своей робости! И он пытался избавляться, каждый раз, когда включал чрезмерную болтливость: не столь важно, что он говорил, важно, что все-таки говорил.

Сделав выбор, Чват подошел к ближайшей двери, но не успел он коснуться ее, как услышал за спиной голос:

— Кто вы и что вам здесь нужно?

В рулетку Чват проиграл. Из второй квартиры выглянул седой мужчина в кротовой жилетке. Вид у него был недовольный.

— Добрый день, господин. Меня зовут Чват Алли…

— Мое имя – Эрм Сколоводаль, – заявил старичок, не дав Чвату закончить.

Обойдя лестницу, Чват остановился напротив граффа, сохранив между ними вежливое расстояние.

— Здравствуйте, господин Сколоводаль. Позвольте представиться. Меня зовут Чват Алливут, я – младший помощник детектива из столичного участка полиции Граффеории.

— Жетон! – с готовностью потребовал господин Сколоводаль, и после того, как Чват показал ему свое удостоверение, он не то чтобы смягчился, наоборот – еще пуще возмутился. – Усы тараканьи! Вы что там, в этом участке, в преферанс от безделья играете? Я звонил вам вчера! Вчера!

Уши Сколоводаля, которые напомнили Чвату недокрученные круассаны, затряслись от возмущения.

— Да, господин Сколоводаль… м-м-м… от всего нашего участка и от себя лично приношу вам извинения. Сейчас в полиции много работы, не успеваем оперативно решать вопросы…

— Решать вопросы? Ах, да вы лицемер, молодой человек! Мою соседку могли уже раз десять погубить!

Чем дольше этот незнакомый старичок бросал в него словесные пушечные ядра, тем сильнее Чват краснел и покрывался холодным потом. Юноша уже успел исчерпать все заученные служебные фразы, а Эрм Сколоводаль все не унимался.

— И что вы намереваетесь сейчас делать? – Старик упер руки в бока жилетки. – Воры-то давно ушли! Иди теперь разыщи их.

— Мы надеемся на вашу помощь, господин Сколоводаль, – сказал Чват и сглотнул, опасаясь следующей вспышки гнева.

— Мою помощь? – прищурился графф. Он был ниже рослого Чвата, а потому смотрел исподлобья, что внушало бедному парню еще больший ужас. – Да уж, телепат бы вас побрал, без помощи ваша контора совсем захиреет, если на срочный вызов вы реагируете спустя полсуток.

— На наш верный народ вся надежда, – добавил Чват, желая сделать старичку комплимент, однако тот лишь поморщился. Тогда Чват решил, что пора переходить к делу. – Скажите, сколько граффов пробралось к госпоже Баулин? И, если сможете, опишите их.

Резко сбросив облик ворчливого деда, господин Сколоводаль воскликнул: