Книга Левитанты, страница 151 – Даша Клубук

— Церемония вступления – это игра. Игра в кости.

Постулат взял тот футляр, с которым пришел, раскрыл его и расположил между ними. Футляр оказался игральной доской. В тусклом свете Август разглядел на ней выскобленную гравировку в форме звезды с девятью концами.

— Для того, чтобы стать адептом девяти пилигримов, сперва необходимо выиграть. Пилигримы средневековья верили, что нашими жизнями управляет рулетка. Она же судьба.

— Зачем ты рассказываешь мне все это? – встрял Август, уже догадываясь о грядущем ответе.

Постулат вынул из доски четыре черных кости и показал их Августу. Следующие слова он произнес жестко.

— Для того, чтобы выйти отсюда, сперва необходимо выиграть.

По внутренностям Августа расползлось клейкое как мазут предчувствие. Ничего хорошего такое условие не предвещало.

— И каковы правила этой игры? – спросил он, разглядывая черные грани кубиков, которые Постулат скинул на доску.

— Правила просты. В игре есть два игрока: церемониймейстер и претендент. У каждого игрока по две кости, игроки по очереди выкидывают их на доску.

Постулат дернул один из кубиков, и тот завертелся на уголке.

— Первым начинает кидать церемониймейстер. Задача претендента – покрыть количество очков церемониймейстера хотя бы два раза. А попыток всего три. Если у претендента получается перекрыть количество очков церемониймейстера два или три раза, претендент становится адептом. Если же не получается, то претендент выпивает каплю забвения и забывает обо всем, что c ним происходило в последние часы.

— Интрикий Петрос умер от капли забвения?

— Нет, капля забвения не может убить. У этой игры есть еще один исход. – Крученная кость остановилась и упала на грань. – В случае, если все три раза претендент выкидывает девятку, то претендент соглашается на смерть.

— Чего?

Август хохотнул. К его лбу медленно подступил пот. А еще понимание, что ему срочно нужно отсюда сваливать.

— Все три раза Интрикий Петрос выкинул девятку, – ровным, почти жестоким голосом произнес Постулат. – Такое случается крайне редко, но… случается.

— Ты был церемониймейстером в игре с Петросом.

— Да, был.

— И ты обрек его на смерть.

— Нет! – выпалил Постулат, отчего Август невольно дернулся, и цепи на его ноге звякнули. – Претендент вправе не соглашаться на игру! Петрос выслушал меня и дал согласие, без давления с моей стороны. Я лишь хотел предложить ему дело… значимое дело. Я хотел предложить ему нечто большее, чем уличные фонари. Стать частью значимого. Я не мог предугадать, что он выбросит все девятки!

— Какое чудесное у тебя оправдание, – не смог сдержать улыбки Август. – Наверное, от него и спится по ночам легче…

Постулат вскочил и опрокинул игральную доску; черные кубики разбежались по темным углам. В тот же миг заскрипел дверной засов, и на шум к ним вбежали Брагаар и, к изумлению Августа, сам Нильс. На Августа эфемер не смотрел, лишь на Постулата, который сжимал и разжимал кулаки.

— Все нормально, Постулат? – спросил Брагаар, проверяя взглядом целостность железной цепи.

— Нормально, – ответил он.

— Вы сыграли?

— Еще нет.

— Тогда в чем проблема?

Челюсть Постулата задвигалась.

— Никакой проблемы нет. Мы начинаем игру. Брагаар, верни доску и кости на места.