Книга Жена Лунного демона, страница 79 – Нинель Мягкова

Его величество Ванг Танли сурово сдвинул брови, глядя на меня с осуждением.

— О чем вы так долго общались с этим отступником? Замышляли предательство? Не зря говорят, семя недалеко падает от сорняка.

Я покачнулась, и если бы не крепко удерживающие меня руки мужа, осела бы на землю.

Не от жестоких слов.

От осознания того, что все мои представления об отце, все рассказы о том, какой наследник благородный и светлый — ложь.

Когда все изменилось?

Когда его обвинили в измене?

Или же Танджин изначально лишь притворялся милостивым и понимающим, а на самом деле умело скрывал темную сущность?

У меня вырвался истеричный смешок.

Вот у мамы безошибочный вкус на мужчин! Один — перебежчик и предатель, второй — сын врага и заговорщик. Надо будет сказать ей, пусть остальных супругов проверит. Вдруг кто замышляет уничтожить мир, а мы не знаем?

— Ты еще смеешь смеяться над его величеством? — подскочил к нам один из министров.

Ченхин лишь мельком взглянул на подхалима, и тот снова смешался с толпой придворных.

— Минлань не смеет. — Сложив руки перед собой, я поклонилась императору. Не время для веселья — того и гляди тоже прикажут казнить вместе с мужем. — Простите, я лишь слабая женщина, и не могу сдержать облегчения от того, что только что избежала смерти. Что же касается разговора с его высочеством…

— Он более не наследный принц! — прервал меня Ванг Танли. — Он отрекся от рода, а значит, не является претендентом на престол. Он никто!

— Но Танджин… — тут я сделала паузу, проверяя реакцию. И не дождавшись замечаний, продолжила: — Так не считает. Он требует от вас отречения в его пользу.

Теперь уже император хохотнул. Мрачно, безрадостно.

— Он требует невозможного. И знает это.

На просторную площадь перед воротами опустилась гнетущая тишина.

— К ним идет подкрепление, — тихо, чтобы не потревожить эхо, прошелестела я. — Если войско увеличится, дворец просто сравняют с землей. Мы и сейчас еле удерживаем щит.

Мне не нужно было касаться нитей связи, чтобы знать это. Я ощущала всем телом напряжение, исходящее от стражниц. Они вливали все, что могли, но их силы не безграничны. Возможно, будь в моем распоряжении полноценный Дом, как у мамы… но чего нет, того нет.

Чен подхватил меня на руки без лишних церемоний.

— Моя супруга только что провела переговоры, ей нужно отдохнуть, — поставил он в известность императора и широкими шагами двинулся к отведенным нам покоям.

Вслед не полетело ни слова.

Присутствующие были слишком шокированы новостями, чтобы делать нам замечания.

Появление принца, которого все считали умершим, не только меня выбило из колеи.

— Как думаешь, его величество знал? — шепотом спросила я, прислонившись щекой к прохладному металлу доспеха супруга. Кожу покалывало, но не слишком сильно. Чен даже к такой мелочи отнесся с пониманием и вместо железного носил бронзовый.

По крепости то же самое, особенно если усилить заклинаниями, а жену носить безопаснее.

— О чем?

— Что его сын жив.

— Думаю, да. Но ума не приложу, откуда, — нахмурился демон. — Его величество почти не удивился появлению Танджина. Либо он отменно владеет лицом, либо подозревал о чем-то подобном.

Мне вспомнились ошеломленные взгляды придворных.

Император отлично скрывал секрет, если так.

Никто не подозревал о том, что в застенках умер вовсе не наследник. Кто-то умер точно, ведь похороны провели по всем правилам. Другой вопрос, после пыток узнать несчастного наверняка не смогли бы даже самые близкие родственники.