Книга Любимая злодейка третьего принца, страница 20 – Нинель Мягкова

— Хорошо, я так матушке и передам, — любезно оскалился принц.

— Ваше высочество, позволите исполнить для вас танец? — неожиданно вклинилась одна из девиц. Я так и не запомнила, кто из них дочь, кто племянница.

— Если вам угодно, — махнул рукой Гуангмин.

Продолжать беседу о делах после того, как предложили развлечения, не положено по этикету. Недаром мать семейства пихала прелестницу локтем. Намекала, что пора спасать господина Хэйлинь.

Пришлось бедолаге отдуваться.

Ее подружка вытащила откуда-то деревянную доску с натянутыми струнами, что-то покрутила, настраивая, и выжала из инструмента пронзительную, тоскливую трель.

— Прошу, отнеситесь со снисхождением, — тихонько, якобы по секрету, пропела госпожа Хэйлинь. — Жоуянь никогда не покидала нашу провинцию, и ее танец может показаться простоватым взыскательному глазу.

— Разумеется, — размыто отозвался принц, так что непонятно — выполнит он просьбу или примется ругаться за убогость исполнения.

Хотя девица старалась вовсю. Извивалась, принимала красивые позы и плавно перетекала по площадке между столами, то и дело вскидывая длиннющие рукава к небу. В принципе, смотрелось эстетично.

Пока мимо моего уха внезапно не просвистела стрела.

В голову не попали лишь чудом. Я потянулась за аппетитно выглядящим пирожком с краю тарелки его высочества. Никто не приказывал мне сидеть голодной, тем более расход дара неминуемо потянул за собой сосущее чувство пустоты в животе.

Я чуть не подавилась откушенным кусочком.

Зато Гуангмин сработал быстро и сноровисто. Не обращая внимания на бьющуюся посуду, перевернул стол, превращая его в своего рода баррикаду, и притянул меня подмышку, закрывая собой от возможной угрозы.

Действовал он скорее инстинктивно, чем осознанно, тем ценнее была его реакция. Не уверена, что при его навыках и положении позаботилась бы так о какой-то служанке.

— Покушение на его высочество! — запоздало заверещал господин Хэйлинь. Но как-то слишком нарочито и пронзительно. — Ищите негодяя!

Часть стражей нехотя, лениво потащилась в ту сторону, откуда прилетела стрела.

Логика подсказывала, что ничего и никого они там не найдут. Если и заметят, сделают вид, что ослепли.

Как бы не один из их коллег и стрелял.

А что — приграничье, опасная зона. Мало ли какие ледяные обнаглели и замыслили месть. В случае расследования и не подкопаться.

— Ах! Какой ужас! — танцевавшая девица наконец сообразила, что происходит нечто опасное, и мягко осела в обморок, красиво разбросав вокруг юбки.

Но принц даже не взглянул на упавшую красавицу.

— Ты как? — хрипло спросил он, ощупывая зачем-то мои плечи и шею.

— Цела, — честно отозвалась я. — А ты? То есть… вы?

— Мы неплохо, — усмехнулся Гуангмин и поднялся рывком, оставив меня, кряхтя, справляться с шелками и ногами самостоятельно. — Приведите сюда убийцу.

— Он мертв! — донеслось откуда-то из-за забора.

— Да неужели? Я только что его задержал заклинанием, он был живехонек.

— Проглотил яд!

— Как удобно, — фыркнул принц, разворачиваясь. Одеяния взметнулись крыльями диковинной птицы и опали, открывая меч на перевязи.

Господин Хэйлинь отчетливо сглотнул.

— Принесите еды в мои покои. Для служанки. У меня что-то нет аппетита, — громко сообщил Гуангмин и зашагал прочь.

Мне ничего не оставалось, кроме как порысить следом.