Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 172 – Адриана Вайс

От боли у меня подкашиваются ноги, но я заставляю себя стоять прямо.

Это дается мне колоссальной, невыносимой ценой. Легкие словно заливают свинцом, голова раскалывается, а по венам бежит жидкий лед.

Я балансирую на самой грани безумия, едва контролируя первородное зло, рвущееся наружу.

Я распахиваю глаза — и по ужасу, исказившему лицо Зилота, понимаю, что они сейчас абсолютно черные.

— Я прошу вас последний раз, — говорю я ровным голосом, в котором, тем не менее, уже угадывается потусторонний рык. — Иначе Ул-Гарат завладеет моим телом без всякого ритуала. Прямо здесь.

Зилот сдавленно хрипит, сползая по стене. Он видит перед собой не хрупкую девушку, а монстра, готового сорваться с цепи.

— Боги милосердные… — шепчет он дрожащими губами. — Остановитесь… Я всё сделаю…

Я с трудом загоняю тьму обратно. Меня бьет крупная дрожь, по виску катится капля ледяного пота, я едва не валюсь на пол от дикого истощения, тяжело хватая ртом воздух.

Но я держусь. Я все еще контролирую этого монстра.

Зилот, всё еще трясясь, поспешно произносит сложное заклинание. Пространство у дальней стены спальни рябит, открывая тайный проход.

Старик ведет меня по темным, узким коридорам, минуя стражу.

Мы выходим на задний двор, где конюхи в спешке седлают лошадей для армии Риардана. Пользуясь суматохой, Зилот подводит меня к легкой, неприметной крытой повозке, запряженной парой быстрых вороных коней.

На прощание старик замирает у дверцы. В его глазах — смесь ужаса и болезненного уважения.

— Вы совершаете безумство, леди, — шепчет он. — Вы едете прямо в пасть к дьяволу.

— Я знаю, — сухо и безжизненно отвечаю я, сжимая в потной, холодной ладони кольцо Версена.

Зилот дает знак хмурому вознице, тот бьет поводьями. Лошади испуганно храпят и срываются с места, унося карету прочь от замка Риардана, в густую ночную тьму.

Я сижу в трясущейся повозке, вжимаясь в сиденье.

Меня бьет неконтролируемая, жестокая дрожь от предчувствия беды. А в ушах всё еще звучит издевательский смех запертого внутри божества.

Дорога кажется бесконечной.

Но через некоторое время, прорвавшись сквозь лесную чащу, карета вылетает на открытый тракт. И вдалеке, на фоне огромной, зловещей полной луны, показываются черные, зубастые шпили Сумрачной Крепости.

Глядя на эти мрачные башни, ставшие мне и тюрьмой, и домом, я невольно, горько усмехаюсь.

Версен отдал мне этот пропуск, чтобы я могла спастись. Чтобы я могла сбежать из этого проклятого места.

А я использую его, чтобы туда вернуться…

Алена

Колеса кареты резко останавливаются.

Я распахиваю дверцу и спрыгиваю на землю, даже не дожидаясь, пока кучер опустит подножку.

— Уезжай, — бросаю я ему. — Возвращайся в замок. Быстро!

Он не смеет спорить. Хлещет лошадей, и карета спешно растворяется в ночной мгле.

Я остаюсь одна.

Прямо передо мной в воздухе едва заметно переливается магический купол Сумрачной Крепости — абсолютный барьер, не пропускающий чужаков.

Массивное кольцо Версена, зажатое в моей ладони, вдруг раскаляется. Металл жжет кожу, отзываясь на магию купола.

Я делаю глубокий вдох и решительно шагаю сквозь преграду. Воздух вокруг меня на секунду сгущается, по телу пробегает колкая искра, и барьер пропускает меня внутрь.

И в это же мгновение меня скручивает от дурноты.