Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 174 – Адриана Вайс

Я шагаю к ним, жестко и быстро вываливая суровую правду:

— Слушайте меня внимательно. Сектанты проникли в замок Риардана и украли черный ритуальный кинжал. Тот самый, который мы нашли возле лесного алтаря. Они собираются использовать Юфимию для своего нового обряда.

Версен хмурится, сжимая рукоять меча:

— Но если они хотят ее использовать, зачем они атакуют нас?

— Потому что ее тело долго не продержится! — выкрикиваю я, перекрывая шум битвы. — Им нужна массовая жертва, чтобы удержать свое темное божество в нашем мире! То, чего я так боялась, то, чего я так хотела предотвратить… случится в ближайшие несколько часов.

Мои собственные слова отдают во рту вкусом пепла.

Паника ледяными когтями скребет горло, но я безжалостно давлю ее.

Мне страшно. До тошноты, до дрожи в коленях страшно смотреть в глаза неминуемой смерти. Но еще страшнее принять все как есть и не попытаться ничего изменить.

— Нам нужны все, кто может держать оружие! Нужно сорвать этот проклятый ритуал!

* * *

Риардан

Я стремительно иду по коридорам замка, отдавая на ходу короткие, рубленые приказы командирам отрядов, когда это происходит.

Резкий, физически ощутимый удар под ребра заставляет меня споткнуться.

Я судорожно втягиваю воздух, хватаясь за грудь.

Ментальная связь… та невидимая, пульсирующая золотая нить, которая связывала меня с Хеленой, вдруг начинает стремительно блекнуть. Она истончается, холодеет, словно на другом конце ее затягивает в непроглядную, ледяную бездну.

Она покинула замок. Она вернулась к Крепость.

Сорвавшись на бег, я врываюсь в свои покои, едва не выбив тяжелые дубовые двери с петель.

Постель пуста.

Смятое шелковое одеяло хранит лишь слабый аромат ее кожи.

Но самой Хелены нет.

Воздух выбивает из моих легких. Я замираю посреди комнаты, чувствуя, как мир вокруг меня рушится в черную бездну.

Меня накрывает такой волной животной, первобытной ярости, что перед глазами на секунду темнеет.

Мой внутренний дракон ревет в голос, беснуясь внутри.

Моя Истинная… женщина, ради которой я чуть окончательно не потерял голову, ушла.

В углу спальни, сжавшись в комок, трясется Зилот. Он дрожит так крупно, что слышно, как стучат его зубы.

Мой инстинкт хищника требует крови. Я в два шага пересекаю комнату и рывком вздергиваю старика на ноги, хватая его за грудки.

— Где она?! — мой голос — это даже не крик, это громогласный рокот.

Я готов разорвать его на куски за то, что он нарушил мой приказ. Я заношу руку, на которой проступают длинные когти, но… внезапно останавливаюсь.

Я смотрю в расширенные от животного ужаса глаза Зилота и вижу в них правду.

Старик не предавал меня. Хелена заставила его.

Эта хрупкая, измученная женщина нашла в себе силы заставить даже верного мне человека склониться перед ней, перед ее непоколебимой решимостью и вырваться из клетки.

— Она уехала в Крепость, — хрипит Зилот, закрывая глаза. — Она не послушала ни вас, ни меня.

Я разжимаю пальцы, и маг с глухим стуком оседает на пол.

Это моя вина.

Я сам подтолкнул ее к краю. Мое тотальное недоверие, мое желание всё решать за нее — вот что заставило ее бежать прямиком в этот ад.

Я думал, что защищаю ее, а на деле снова лишил ее права голоса.

Опустошенный и раздавленный, я делаю шаг назад, тяжело опираясь рукой о стол.