Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 177 – Адриана Вайс

Драконья гордость прямо сейчас бьется в агонии, инстинкты приказывают схватить меня и унести прочь от опасности.

Но он смотрит в мои глаза. Он делает шаг назад, усмиряя свою природу, и медленно, с достоинством, склоняет голову.

— Я согласен.

Внутри меня все ликует и одновременно плачет от облегчения.

Я смогла усмирить его, этого монстра.

* * *

Мы с Риарданом оказываемся наедине в небольшой, пропахшей оружейным маслом и старым железом боковой комнате, примыкающей к арсеналу. Нам нужно несколько минут, чтобы обсудить расстановку сил, пока Версен и гвардейцы укрепляют позиции снаружи.

Адреналин, бурливший в крови, начинает немного спадать. За толстыми дверями глухо звучат крики и стук молотков, но здесь, в полумраке, повисает звенящая, напряженная тишина.

Я опираюсь спиной о холодную каменную стену, пытаясь унять дрожь в руках. Риардан стоит в нескольких шагах от меня.

Он не приближается. Не пытается прикоснуться.

Но его взгляд… он смотрит на меня так, словно пытается прошить меня насквозь, проникнуть под кожу, заглянуть в душу.

— Кто ты? — вдруг тихо, с надрывом спрашивает он, нарушая тишину.

Я вздрагиваю, вскидывая на него глаза.

— Что?..

Риардан делает медленный, осторожный шаг ко мне.

— Я не про имя, — его голос падает до хриплого шепота. — Кто ты такая? Чем дольше я смотрю на тебя, тем больше понимаю... ты не та женщина, которую я знал. Не та Хелена. Но если раньше я сомневался, то сейчас я в этом просто убежден. В тебе нет ни капли ее яда. В тебе нет ничего, что делало бы тебя на нее похожей. Ни в словах, ни во взгляде, ни в том, как ты готова умереть за этих людей. Так кто же ты?

Этот вопрос, заданный с такой отчаянной искренностью, срывает последние барьеры. Вся боль, несправедливость и обида, которые копились у меня внутри все это время, прорываются наружу. И меня прорывает.

— Я пыталась сказать тебе это в самом начале! — мой голос дрожит от сдерживаемых слез, обиды и гнева, которые я больше не могу и не хочу прятать. — В первый же день, в той карете! Но ты даже не слушал меня. Ты смотрел на ту Хелену, которую ненавидел, и хотел только одного — сломать ее! Уничтожить! Заставить страдать!

Я вижу, как он замирает, как хмурятся его идеальные брови, но я больше не могу остановиться. Я должна вырвать эту занозу.

Я делаю резкий шаг к нему, сокращая расстояние. Закидываю голову, глядя прямо в его потемневшие, шокированные глаза. Мое дыхание сбивается, по щекам катятся горячие, злые слезы, но я и не думаю останавливаться.

— Я не Хелена! — чеканю я, и каждое слово падает между нами как камни. — Я никогда ею не была. Я пришла из другого мира, Риардан. В моем мире нет магии, нет проклятий, нет драконов. Я умерла там... и очнулась здесь. В теле женщины, которую все вокруг ненавидели.

Риардан перестает дышать. Его брови хмурятся, в глазах плещется сомнение. Но я безжалостно добиваю его, выплескивая всю ту несправедливость, что разрывала меня на части:

— Меня зовут Алена и я ни в чем не виновата! А ты выжег на мне клеймо преступницы, сослал и обрек на страдания! Меня! Обычную, ничего не понимающую женщину, которая просто хотела выжить! Я повторяла тебе это снова и снова, я кричала о своей невиновности, но ты только игнорировал! Ты упивался своей властью!