Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 179 – Адриана Вайс

Алена

Тяжелая, звенящая тишина повисает в полумраке оружейной.

Я сглатываю жесткий ком в горле и медленно, с горечью качаю головой.

— Я не знаю… — мой голос срывается на болезненный шепот. — Правда, не знаю. Но я думаю… она просто сдалась. Она не выдержала и просто ушла, чтобы больше не чувствовать этой боли.

Я вижу, как дергается кадык на горле Риардана.

В его вертикальных зрачках вспыхивает и тут же гаснет острая, колючая вина — ему больно, но он дракон. Он принимает эту суровую правду, не пытаясь прятаться за иллюзиями.

Риардан делает ко мне шаг. Его большие шершавые ладони ложатся на мои щеки. Они обжигающе горячие. От этого прикосновения, от его близости по моему позвоночнику бежит сладкая, предательская дрожь.

Я замираю, боясь спугнуть этот момент.

Его большие пальцы бережно, с невыносимой, щемящей нежностью стирают слезы с моего лица.

— Значит, я буду защищать то, что от нее осталось, — хрипло, с надрывом произносит он, глядя мне в самые губы. — Тебя.

В этих простых словах столько отчаяния и стальной решимости, что у меня перехватывает дыхание.

Это короткий, пронзительный миг абсолютной близости.

Мы стоим на краю бездны, дышим одним воздухом, и его руки на моем лице — как якорь, который не дает мне сорваться в панику перед грядущим боем.

Но время неумолимо утекает сквозь пальцы.

Мы возвращаемся во внутренний двор Крепости, где уже собрались защитники. Воздух гудит от криков, лязга стали и запаха дыма.

Я выхожу в центр двора, и шум постепенно стихает.

В этот момент происходит то, от чего у меня самой бегут мурашки по коже. Трое сильнейших людей Крепости — суровый Версен, огромный, свирепый Кром и непобедимый Риардан — замолкают и становятся передо мной.

Они ждут моего слова. Хрупкая девушка из другого мира, закутанная в дорожный плащ, стала их центром притяжения.

Риардан возвышается рядом со мной темной, несокрушимой скалой. Не как надзиратель, а как мой личный, смертоносный клинок, готовый разорвать любого по одному моему приказу.

Я беру командование на себя. Мой голос звучит громко, раскатываясь над заснеженным двором:

— Версен! Ты берешь на себя цитадель. Защищайте женщин, детей и беженцев. Забаррикадируйте двери, держите оборону до последнего.

— Слушаюсь, — Версен коротко бьет себя кулаком в грудь и бросается исполнять приказ.

— Кром! Твои охотники — первый эшелон обороны. Вы перекройте коридоры, ведущие к нижним уровням катакомб. Задержите всех, кто оттуда попытается выбраться.

— Сделаем, пташка, — охотник кровожадно скалится.

Я поворачиваю голову. Риардан смотрит на меня сверху вниз, ожидая своей очереди.

— Риардан. Ты и твоя элита идете со мной, к алтарю. Ваша задача — расчистить мне путь. Потому что только я могу сдержать Ул-Гарата.

Дракон молча кивает. Никаких споров. Только абсолютное, холодное подчинение моей воле.

Мы направляемся к зеву пещер, ведущих в подземный ад. Адреналин бьет по вискам, ладони потеют.

И тут из толпы стражников с отчаянным криком вырывается маленькая фигурка.

— Хелена!

Рэйк. Мальчишка с разбегу бросается ко мне, вцепляясь в подол моего плаща побелевшими пальцами. По его щекам снова текут крупные слезы. Но на этот раз — это слезы страха и отчаяния.

— Не ходи туда! — навзрыд кричит он, и его полный паники голос режет меня без ножа. — Пожалуйста! Не надо! В прошлый раз тебя там чуть не убили!