Книга Призванная на замену или "Многорукая" попаданка, страница 46 – Анна Кривенко

В деревне на меня смотрели с насторожённостью. Кто-то отворачивался, кто-то даже ускользал, завидев издалека. Значит, Пелагея и здесь что-то натворила. Я сделала вид, что ничего не замечаю, и пошла к большому дому с лавками и корзинами, полными фруктов, овощей и прочего.

Постучала. На крыльцо вышел коренастый мужичок, бодрый, усатый. Завидев меня, нахмурился:

— Чего вам надобно, Пелагея Степановна? Дань вы уже взяли, месяца не прошло. Рано пришли.

Я едва не поперхнулась воздухом. Дань? Она брала с них дань? На каком основании?

— Я… не за этим, — начала мямлить. Увидев его изумление, поняла, что слишком выбилась из образа. Сцепила зубы, выпрямилась и сдержанно произнесла:

— Я пришла купить продукты.

Показала мешочек, слегка позвякав монетками. Мужичок опешил, растерялся, а потом пробормотал:

— Ну… дык… давайте, чего изволите.

В итоге я скупилась хорошо. Цены были вполне сносными. Или, может, он сбавил их от страха, не знаю. Домой я возвращалась нагруженная — и всё же с тяжёлой мыслью: зачем Пелагея собирала дань? Может, эта деревня принадлежала ей?

Замерла.

Да. Похоже, так и есть. Вот откуда она тянула деньги на жизнь. Но её здесь откровенно не любили. Ненавидели даже. Так как же мне теперь быть с этим знанием?

Я вернулась домой с полной корзиной. У этой корзины едва не обломились ручки от тяжести продуктов. Я была счастлива принести детям праздник.

Едва переступила порог, как Лера подбежала с криком:

— Мамочка, ты что-то принесла? Как много! — она начала заглядывать в корзину, беззаботная и весёлая, и моё сердце растаяло окончательно.

Валя была сдержаннее, но и в её глазах сверкнула искра. Даже Фрося, увидев это богатство, едва не выронила половник.

— Госпожа, да вы с ума сошли! Тащить такую тяжесть… — пробормотала она. — Но сколько тут всего! И яиц, и моркови, хлеба свежего, даже мяса! Где вы всё это достали?

— В деревне… около озера, — отмахнулась я, потом наклонилась ближе и, чтобы девочки не услышали, прошептала: — на последние деньги скупилась. Зато у нас есть неделя — полторы. Сможем отъедаться.

— Ох, — только и сказала она, опустив глаза. — А что же потом будет?

— Посмотрим, — ответила я уклончиво и пошла переодеваться.

К вечеру Фрося испекла пирог с картофелем и луком, сварила густой компот из сушёных яблок, которые были найдены в кладовой. Кусочек свинины, что я принесла, она запекла с травами. Пахло на всю усадьбу так, что даже, наверное, сосед облизывался.

Уселись за стол все вместе. Тепло от плиты, горячий ужин, довольные лица девочек… Я расчувствовалась. Не от грусти — нет. От какой-то усталости и щемящей радости, которая появляется тогда, когда ты на мгновение забываешь, насколько всё хрупко.

Лера уплетала пирог с таким восторгом, что у неё порозовели щёки. Валя аккуратно попивала компот, как взрослая и степенная барышня. Я поднимала глаза к небу, которое заглядывало к нам в окно, и благодарила Бога, что сегодня мы можем жить.

Конечно же, в глубине души всё равно жгла немалая тревога. Эти продукты — последнее, что у нас есть. Денег фактически не осталось. А завтра снова к соседу…

Когда все улеглись спать, я присела на край своей кровати и осторожно развязала повязку. Рука выглядела ужасно. Раны покраснели, припухли, кожа натянулась, и боль пульсировала с каждым движением. Я чертыхнулась сквозь зубы.