Книга Грёзы третьей планеты, страница 52 – Коллектив авторов, Елена Третьякова, Ярослав Хотеев, и др.

— Я отправил Руби, так что посиди с ребёнком ещё немного. Ритуал не займёт много времени. А я пойду попрошу духов-защитников присмотреть за ним, – Морион несколько раз моргнул и потрепал по чёрным волосам своего преемника. – Нижний мир полон опасностей и соблазнов, Руби может стать лёгкой добычей для злых духов.

Морион ушёл в зал с алтарём, оставив Амбер заниматься малышом. Пока будущий фрейм бодрствовал, было не до размышлений, но едва он заснул, Амбер погрузилась в мрачные думы. Всё же странно, что отправили именно Руби. Защитник в путешествии оказался бы полезнее творца законов, хотя, если честно, Амбер не представляла, как выглядит Нижний мир. Может, и верно, что выбрали Руби, а не её. Но выбор ведь сделал фрейм, а не сами духи… Амбер сосредоточилась, прокручивая в голове слова Мориона. Да, так и есть, ни слова о воле духов.

Дверь в детскую плавно отъехала, из неё показался фрейм и поманил Амбер к себе. Они молча дошли до зала с алтарём, который мерцал десятками огней. Обычно матово-чёрное кольцо с магическими камнями было пусто внутри, но теперь в воздухе парили незнакомые символы – так духи отвечали на зов.

— Руби пал жертвой злых духов, он не сможет провести ритуал, – фрейм дважды моргнул и внимательно посмотрел на Амбер. – Потому пойдёшь ты.

Он протянул ей рюкзак.

— И запомни: не говори ни с кем, особенно с Руби, иди только по отмеченному духами пути и не раскрывай рюкзак, пока не дойдёшь до места.

Амбер кивнула и надела рюкзак. Простые правила, простое путешествие, только вот как она сможет провести ритуал, если не знает, в чём он заключается? Но едва она озвучила свои опасения Мориону, как он их развеял.

— В тебе есть память предков. Ты поймёшь, что нужно делать, едва окажешься в нужном месте.

Путь к Нижнему миру начинался из зала с алтарём, через дверь с незнакомой надписью. Коридор с серыми стенами терялся в глубокой темноте, но едва Амбер сделала шаг внутрь, как духи отметили верный путь: по полу протянулись бледно-голубые нити света.

Правила фрейма оказалось действительно просто соблюдать. Дорога вела прямо, не сворачивая, духи молчали, лишь подмигивали красными глазами. Руби, которого она обнаружила посреди коридора спустя какое-то время, тоже не говорил с ней.

— Убирайтесь, – сиплым, безнадёжно севшим от долгого крика голосом умолял Руби незримых злых духов. Пальцы с коротко остриженными ногтями упорно впивались в бледную плоть на щеках, оставляли тонкие борозды. Рюкзак, слегка приоткрытый, лежал рядом с ним.

— Оставь его, сейчас духи владеют этим никчёмным телом.

Амбер вздрогнула: голос фрейма звучал прямо из-под тёмного свода над головой. Он, конечно, прав – то, что не сделал Руби, исполнит она.

Творец законов останется здесь, защитник продолжит путь. Она глубоко вдохнула и, старательно отводя взгляд, двинулась вперёд. Морион предупреждал, что духи пленили нечестивца, но к тому, что они будут разрывать его изнутри… К этому никак не подготовишься. Глаза можно закрыть, уши зажать, но что делать с сердцем, которое то сжимается, уверяя в своём равнодушии, в преданности делу, чистоте, то расширяется, являя пустые, ужасающе огромные дыры. Амбер не понимала, откуда они взялись, чем должны быть наполнены, и вообще – нормально ли то, что они существуют.