Книга Истинная для инопланетного правителя, страница 42 – Элисса Тир

Ее голос не дрогнул:

— Лишь соблюдения закона. Если землянка окажется самозванкой, то я спасу Правителя. Это мой долг. Не могу игнорировать столь серьезные подозрения. А эта проверка гарантирует точный результат. – Слова звучали весомо. Она посмотрела на меня: – Если она Истинная, то пусть докажет это. Иначе зачем ей пытаться избежать правды? Только если она обманщица.

— Я сделаю это, – бросила я грубее, чем хотела.

Меня оскорбляли ее обвинения. Я видела, что некоторые участники Совета засомневались. Всех, приближенных к верхушке власти подозревали в неверности, а тут еще и женщина, прибывшая с другой планеты. Я не могла позволить власти Айдана пошатнуться из-за меня.

— Лия, – Айдан подошел ко мне, взял за руку. Его пальцы были ледяными. – Я запрещаю тебе это делать.

— Ты не можешь мне запретить, – ответила я, глядя в его золотые глаза. – Я твоя Истинная, а не подданная.

— Лия, – он дрожал. – Она заставит тебя страдать.

— Я знаю, – я коснулась его щеки. – Но если я отступлю сейчас, она никогда не отстанет. Будет война. Погибнут люди. И наши дети будут расти в мире, который боится тени.

Айдан закрыл глаза. Я видела, как в нем борется Правитель и мужчина. Правитель понимал, что я права. Мужчина был готов разорвать Элиру голыми руками.

— Если ты погибнешь, – прошептал он, – я пойду за тобой.

— Ты не пойдешь, – твердо сказала я. – Ты останешься ради своего народа. Но я не погибну. Я верю в нас.

Элира улыбалась во все зубы, когда я вышла в центр зала.

— Истинная землянка, – провозгласила она, и ее голос эхом разнесся под сводами. – Готова ли ты доказать свою связь перед лицом Совета?

— Готова, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Знаешь ли ты условия? – она обошла круг артефактов, активируя каждый касанием пальца. Камни загорались один за другим, и воздух становился плотнее, тяжелее. – Если ритуал покажет, что ваша связь ложна, то артефакты выжгут ее из вас. Ты умрешь медленной смертью, корчась в агонии, а Айдан вернется к законной невесте, очищенный от скверны чужой крови.

По залу пронесся испуганный шепот.

— А если связь подтвердится? – спросила я, чувствуя, как подкашиваются колени.

— Тогда артефакты признают тебя, – Элира усмехнулась. – И я навсегда покину Триссол, признав свое поражение. Но это вряд ли случится.

— Почему ты так уверена?

— Потому что я активировала артефакты на полную мощность, – она подняла подбородок. – Ни одна земная обманщица не выдержит такого давления. Ты сломаешься, едва войдя в круг.

Айдан шагнул вперед, но стража Элиры (массивные существа в черных доспехах) преградили ему путь.

— Не вмешивайся, Правитель, – холодно сказала Элира. – Или ты в ней сомневаешься?

— Я согласна, – сказала я громко.

— Лия, нет! – крикнула Зара из первого ряда.

— Я согласна, – повторила я и шагнула в круг.

Жар ударил мгновенно.

Такого жара я не чувствовала никогда, даже в первую ночь с Айданом, когда его тело горело огнем. Это было другое. Это был не жар жизни, а жар смерти. Сухой, обжигающий, проникающий в каждую клетку.

Артефакты загудели. Багровый свет поднялся от пола, окутал меня, проникая в легкие с каждым вдохом все глубже. Я закричала от неожиданности, от боли, от страха.

Айдан рванул ко мне, игнорируя стражу, игнорируя все. Он влетел в круг, схватил меня за руку, и свет вспыхнул с новой силой.