Книга Элегия, страница 42 – Лу Цюча

— Разумеется нет, – сказала я. – За последние несколько лет я не раз помешала ей проворачивать ее темные делишки. Если когда-нибудь она и решит нанять меня, уж наверняка не из добрых побуждений, а чтобы и меня втянуть в свои аферы. Но я на ее удочку не попадусь.

— Разумный у вас подход к жизни, не то что у меня – глядите, как пошла у нее на поводу.

— Если пойти на поводу у такой, как сестрица Фэн, – это единственное, что дает возможность жить, значит, идите и не смотрите, разумно оно или нет, главное – продолжать жить.

Вообще-то, я думала, что быстро найду дорогу домой, но не учла, что, как только стемнело, улицы стали мне совершенно незнакомы.

Покружив впотьмах, я наконец вернулась на более-менее широкую дорогу. Район разрушенного храма, в отличие от старого города, не был вымощен брусчаткой, и идти по голой земле, которая от дождя превратилась в липкую грязь, было тяжело. При мысли о том, что после сегодняшнего трудного дня придется еще чистить обувь, на секунду мне захотелось подольше побродить по улицам. Пусть и под дождем.

К тому же покоя мне не давало еще кое-что.

Я не знала, как сообщить Гэ Линъи о результатах сегодняшней работы. Если прямо сказать ей, что Цэнь Шусюань, вероятно, сбежала с мужчиной, представляю, как она разозлится, хорошо, если не поднимет на уши все поместье Гэ.

Вдруг меня ослепил луч света, возникший откуда-то спереди. Я прищурилась: в мою сторону медленно ехал автомобиль. Родстер^[39] марки Ford, похоже, черного цвета, но какого года выпуска – не скажу. Складная мягкая крыша была закрыта и защищала водителя от дождя.

Из машины вышла тень и пошла в мою сторону.

Человек стоял спиной к свету фар, и невозможно было разобрать ни как он выглядит, ни в какого цвета одежду одет. По темному силуэту мне удалось разглядеть, что на нем шляпа с широкими полями, костюм европейского кроя, ростом он выше меня на голову и необычно крепкого – даже для мужчины – телосложения. Мне с таким соперником не тягаться, путь тот и будет безоружен.

Я сунула левую руку в сумку и быстро надела на пальцы латунный кастет. Так я не останусь совсем без шансов на победу, главное – успеть перехватить инициативу. По крайней мере, соперник тоже не уйдет невредимым.

— Вы что-то хотели? – на всякий случай спросила я, но он и бровью не повел, продолжая идти прямо на меня.

Пока я колебалась, стоит или не стоит первой нанести удар, тень внезапно за два широких шага преодолела расстояние между нами и вытянула руку, пытаясь схватить меня за воротник, но я успела увернуться, сделав полшага назад. Он снова наклонился ко мне, и я, улучив момент, замахнулась на него левой рукой с кастетом, но, когда между кастетом и его подбородком оставалась буквально пара сантиметров, он ухватил меня за запястье.

У меня еще был шанс: я замахнулась правой рукой и со всей силы ударила его сумкой по голове так, что он пошатнулся. Однако руку, сжимающую мое запястье, все-таки не разжал. Я сопротивлялась изо всех сил, но он держал меня мертвой хваткой.

«Дело плохо», – поняла я и мысленно приготовилась вытерпеть побои.

Свободной левой рукой он влепил мне пощечину, такую сильную, что у меня зазвенело в ушах, а всю левую половину лица словно обожгло огнем. Пользуясь моим оцепенением, он сдернул кастет с моей ладони, бросил на землю и придавил ногой.