Книга Элегия, страница 51 – Лу Цюча

— Это он.

— Он дальний родственник госпожи Ван, всегда рядом с Гэ Тяньси и, как говорят, пользуется его безграничным доверием. Более чем вероятно, что он следил за тобой по поручению Гэ Тяньси.

— Почему Гэ Тяньси хочет помешать мне найти одноклассницу его племянницы, тем более по ее просьбе?

— Этого я не знаю. На его прядильной фабрике «Благоденствие» все эти дни идет забастовка. Вмешалась полиция, многие рабочие ранены, а еще полицейские громогласно заявили, что масла в огонь подливают «красные», и арестовали главных зачинщиц. Вряд ли у Гэ Тяньси было время заниматься чем-то другим, пока такое происходит. И потом, как пропавшая школьница связана с забастовкой рабочих?

— Я пока не вижу связи. Она самая обычная школьница, отец задолжал много денег, и они вместе прятались от кредиторов. Потом она узнала, что отец, кстати приемный, собирался продать ее офицеру из Нанкина, и она сбежала из того места, где они скрывались. Вот и все, что я знаю.

— Продолжишь ее искать?

— Я уже согласилась на эту работу, так что обязана идти дальше, несмотря на неприятности.

— Смотрю, Гэ Линъи хорошо тебе заплатила.

— Да нет. Но она мне нравится, и я думаю, раз уж взялась помочь, нужно довести дело до конца. Даже если бы Гэ Линъи решила прекратить поиски, мне и самой хочется разобраться, почему же Гэ Тяньси пытается мне помешать.

— Уж не для того ли ты хотела взять мою машину, чтобы следить за Ван Ци?

— Так и знала, что ты догадаешься! Да, а что, передумала мне одалживать?

— Ну смотри, если что сломается – возместишь всю стоимость! Я на себя убытки брать не хочу. Но будь осторожна, я слышала, этот Ван Ци провернул немало грязных дел и на его руках кровь не одного человека.

Если бы дело было только в этом, мне, право, нечего было бы бояться. В конце концов, и я провернула пару-тройку грязных дел и на моих руках тоже кровь других людей. Но разница в том, что у него «Люгер», а у меня кольт; он ездит на кабриолете «Форд», а я – на «Ситроен-С6» выпуска 1930 года, взятом взаймы.

Если так посмотреть, я, похоже, и правда ему не соперница.

Я так давно не сидела за рулем «Ситроена», что мне понадобилось некоторое время, чтобы приноровиться. После чего я направилась прямо к поместью Гэ и остановилась в тени под деревом неподалеку от главных ворот. В этом районе сплошь дома знатных семей, даже если Ван Ци увидит автомобиль, решит, что он принадлежит кому-то из соседей, но никак не догадается, что внутри сижу я. Как-никак, уверена, он знает, что на доходы частного детектива на такую машину не накопишь и за всю жизнь.

Я ждала, выкуривая одну сигарету за другой. Когда в новой пачке Hatamen, которую я только что открыла, осталась только половина, из-за угла наконец показался «Форд» с открытым верхом и на полной скорости влетел в ворота поместья Гэ. Сегодня он не стал закрывать крышу, и я издалека разглядела его широкополую шляпу.

Я ждала дальше, продолжая курить.

Только когда солнце склонилось к западу, а сигарет в пачке осталось всего две штуки, «Форд» выехал из поместья Гэ и помчался на север. Я нажала на педаль газа и последовала за ним.

Ван Ци вел автомобиль в сторону промышленного квартала на берегу реки и, по ощущениям, всю дорогу что-то искал, разъезжая туда-сюда среди заброшенных фабричных построек. В закатном свете эти громадины казались памятниками, воздвигнутыми, чтобы навсегда запечатлеть неудачи и банкротство прежних владельцев.