Книга С тех пор никто не видел, страница 35 – Пол Финч

— Серьезней некуда, Нушка. Вот только контракт, жалованье и социальный пакет обещать не могу.

Она вздохнула.

— Нельзя же иметь все и сразу.

— Зато могу предложить рабочий стол в настоящей редакции…

— Да ну?

— Ну… типа того.

— Ясненько.

— А еще я поговорил с парой веб-дизайнеров, так что у нас будет профессиональный форум, где можно публиковать материалы.

— Все равно звучит как игра.

Он резко свернул налево, выезжая на трассу M25.

— А что остается, если меня нигде не печатают, кроме бульварных листков? Но знаешь, что точно звучит всерьез? Наш с тобой опыт журналистских расследований!

— Послушай, мы даже не знаем, с чего начать…

— Я уже начал. Еду в Чатем.

Она озадаченно умолкла.

— Тот, что в Кенте?

— Ну не тот же, что в Онтарио.

— Зачем?

— Там покончил с собой Фредди Мартиндейл.

— Бросился с крыши заброшенного здания в районе Кеппел-холл, да? – с тревогой уточнила Нушка.

— Да, вроде бы. Высотка называется Сомерсби-хаус.

— Значит, ты едешь в Кеппел-холл, опрашивать местных?

— Кого же еще? Полицию графства Кент едва ли удастся разговорить.

— Дэвид, это же опасно!

— Ты спрашивала, насколько я серьезен…

— Тебя там зарежут!

— Кое-кто сочтет это справедливым.

Повисло долгое молчание.

— Ты там поосторожней, – в итоге раздался голос Нушки.

— Я сама осторожность, помнишь? Ладно, мне пора. Ты знаешь, где я живу, если решишь присоединиться.

Он прервал звонок, надавил на газ и помчался по шоссе на юг, осознавая, что только что солгал коллеге, причем дважды. Дэвид заверял Нушку, что ее навыки журналистского расследования помогут им справиться с этим делом, и это было обманом чистой воды. У Нушки таких навыков не было совсем. В прошлый раз она была полным энтузиазма новичком, а в последние два года вообще сменила работу. Сам же он с тех пор не выслеживал никого, кто мог бы, как она выразилась, его зарезать.

Другая ложь заключалась в обещании быть осторожным. Там, куда он едет, осторожность не поможет получить ответы. Ничего хорошего его там не ждет. Это настоящая клоака, а он отправляется туда совершенно безоружным.

Даже без репортерского удостоверения.

* * *

Впрочем, кварталы Кеппел-холла не производили совсем уж отвратительное впечатление. Временами в сумрачных подворотнях и парадных проглядывались смутные фигуры, застывшие в ожидании клиентов, но попадались и обычные горожане, идущие по своим делам.

Однако заброшенное здание Сомерсби-хауса сразу бросилось в глаза. Это была не то чтобы высотка, но все равно громадина – унылое монолитное сооружение из грязно-серого бетона с зелеными стальными щитами на окнах. Подобраться вплотную к зданию удалось, лишь пройдя узким боковым проулком и пробившись сквозь проржавевший забор из гофрированного железа. Обвисшие ленты полицейского ограждения тянулись над завалами кирпичной крошки и обломками камня. Дальше зиял проем, где прежде громоздились раздувшиеся от мусора пластиковые пакеты, которые потом, видимо, оттащили в сторону.

Дэвид остановился, прислушиваясь, но не заметил ничего подозрительного и опасливо проскользнул внутрь. Здесь, в кромешной тьме, было сыро и промозгло даже в разгар лета. В нос бил запах мочи, ноги спотыкались о бутылки и обломки досок. Дэвид включил фонарик на телефоне, но тьма отступила лишь немного. Каждые пару шагов он останавливался, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но тишина стояла гробовая. Вскоре наткнулся на стену: один коридор расходился в два, образуя Т-образный перекресток. Дэвид взглянул в левый коридор – тот протянулся метров на десять и вел к бетонной лестнице, откуда сверху пробивался слабый свет. Дэвид поднялся на пустую лестничную площадку, в углу сиротливо валялась обгоревшая ложка.