Книга Адептка его драконьей светлости, страница 33 – Алиса Ардова, Анна Джейн, Екатерина Кариди, и др.

— И как такую гадость только поставили на раздаточный стол? — противной мухой зудел сосед ректора, лорд Теодор Ноа.

— Почему же гадость? Я ел блюда и похуже, — философски заметил лорд Арно.

— Если вы сейчас о своей пагубной привычке дегустировать образцы снадобий адептов…

— Не такая уж она и пагубная, раз до сих пор меня не сгубила, — усмехнулся ректор. — Зато дополнительная мотивация для сдающих экзамен.

— Вы слишком много времени уделяете практикам.

— Лорд Ноа, мне послышалось, или вы сейчас критикуете мои методы работы? — холодно поинтересовался лорд Арно.

— Нет. Конечно, нет.

Лорд Ноа подскочил со стула и едва не перевернул стакан. Неловко подхватил его магией, расплескал чай и брезгливо поморщился, словно это не он, а кто–то другой насвинячил. Потом громко потребовал, чтобы кто–нибудь живо убрал со стола, а когда к столу подбежал адепт–разносчик, обругал его за медлительность.

Какой хам! Хам и грубиян!

Кивнув на прощание ректору, дядя Лиама поспешил из столовой.

А ведь это мой жених…

Нет, я просто обязана найти выход из этой ужасной ситуации! Я сразу не понравилась лорду Ноа, а если постараюсь закрепить результат, то, когда правда о настоящей личности Лесси Ри выйдет наружу, он сам расторгнет помолвку.

Пока же пора было вспомнить, зачем я пришла в столовую. Точнее, часть меня прекрасно осознавала, что я должна быстро позавтракать и также быстро отправиться на поиски нужной аудитории. В идеале ещё и найти до начала занятия, но ноги почему–то приросли к полу.

Неужели ректор в самом деле будет есть мой «суп»?

Внезапно лорд Арно вскинул голову, нашел меня взглядом и вопросительно поднял бровь.

— Приятного аппетита, — прошептала я и по взгляду поняла — услышал.

Этельстан четвертый изволил скучать. Рутинные и привычные королевские дела никогда не заканчивались, но порой душа требовала чего–то необычного, выбивающегося из общего списка. Даже не чуда, нет. Магия приятно разнообразит жизнь лишь первые триста лет, потом приедается тоже.

Старому королю требовалось нечто, что заставит его кровь течь быстрее, а голову работать ясно и четко. Возможно, хорошо поставленная шалость смогла бы вернуть ему радость жизни. Эх, только где же сейчас взять толковых шутников?! Вот еще сто пятьдесят лет назад…

Потайная дверь тихонько скрипнула, и Этельстан отвлекся от грустных мыслей. Только один дракон мог так дерзко нарушить его покой в часы уединения — глава тайной канцелярии Зимир Оттон. Он был молод, но его проницательность и способность просчитать ситуацию на несколько сотен шагов вперед восхищали короля. Пожалуй, большей благосклонностью пользовался лишь племянник герцог Антейл. А ведь именно о нем сейчас должна пойти речь.

— Докладывай, — тихо произнес он, когда юркий и неприметный, словно тень, Зимир оказался рядом с его креслом.

— Все ровно так, как мы и предполагали, Ваше Величество, — доложил глава тайных. Сколь бы ни был серьезен доклад, говорил граф Оттон всегда с ленивыми, а порой даже томными интонациями. — Девчонка сбежала.

Этельстан улыбнулся.

— Хороша плутовка! И характер… Весь в мать! — восхитился он. — Продолжай…

— Лесиль Онери добралась до академии, прошла испытание и даже выправила себе поддельную метрику.

— Ты о главном скажи, они уже столкнулись? — потирая ладони, поинтересовался король.