Книга Избранница Хозяина холмов. Книга 2, страница 139 – Елена Счастная

— Это действительно он. Надо же. А ведь сдох столько лет назад.

— Теперь он снова жив. И находится в плену у Балора, с которым мне пришлось заключить договор. Я направлю Охоту за всей его душой, как только узнаю, что этот залог устроит тебя. В обмен на мою свободу.

— Ты говорил о поединке. — Лич сжал кулак, и туманное свечение пропало, вновь вернувшись к Всаднику. —Это самый древний способ узнать, достоин ли воин обладать тем, за что он сражается. Я не стану ломать устои только ради твоего особого желания вернуться к своей хорошенькой королеве.

— Я на это рассчитывал.

Атайр снял с пояса меч Нуаду и вернул его королю сидхе. Я даже качнулась вперёд, собираясь спросить зачем, но сразу поняла, что с волшебным клинком поединок не будет честным. Сейчас же силы противников были равны. У Всадника при себе было и другое оружие.

Нуаду окинул взглядом свой подарок.

— Это очень опрометчиво, Мак Набин, — проговорил напоследок и направился ко мне.

Кажется, ему было всё равно, кто победит.

— Ещё скажи, что нынешние Короли Охоты не те, что прежде, — усмехнулся Атайр.

— Я видел их много. Они всегда только предводители Собирателей душ. Ты же заставляешь меня удивляться раз за разом. — Уважение в словах Нуаду неожиданно согрело душу.

— Посмотрим, каковы же нынешние Короли, — вторил ему лич и, встряхнув укрытыми ржавым доспехом плечами, вынул из ножен и свой клинок. Он медленно повернулся вокруг себя — и неведомо как и откуда на полу широким кругом зажёгся зеленоватый огонь. — Это граница поединного поля. Кто хоть шаг сделает за неё —проиграл.

— А что будет, если победит Первый Король? — Я повернулась к Нуаду, когда он остановился рядом, уперев остриё меча в землю.

— Ты не веришь в своего мужа?

— Верю. Но я хочу знать, что может нас ждать. Потому что я уже много раз видела, как всё оборачивалось совсем не так, как мы надеялись.

— Если победит Первый Король, Мак Набин никогда больше не вернётся в Сеогх Даонна. И он будет вести за собой Охоту до тех пор, пока не пройдёт его срок. А ты отправишься в Верхний мир. Одна.

Меня словно бы что-то толкнуло в спину. И пока противники присматривались друг к другу, я пошла к Всаднику.

Наверное, не чувствуя во мне воина, пограничный огонь опал под моими ногами, позволяя пройти. Ухватив мужа за локоть, я развернула его к себе.

— Надеюсь, ты сделаешь всё возможное, — проговорила, сжимая в кулаках ворот его плаща, всматриваясь прямо в его тёмные глаза. Невыносимо сильно хотелось увидеть хотя бы где то в глубине их ответ. Обещание.

Хотя бы по короткому проблеску чувств на его лице.

Но молчание Всадника просто переворачивало всё внутри меня. Как это понимать? И, не выдержав больше нарастающего напряжения и страха, я подалась вперёд и прижалась губами к губам мужа, продолжая держаться за него, словно позади пропасть.

— И не боится ведь, — где то в стороне усмехнулся лич. — Как тебе, девочка, до сих пор удалось сохранить свою душу?

Я не стала ничего отвечать, просто вернулась на то место, где меня оставил Атайр. Коротко посмотрела на Нуаду, который теперь хранил каменное выражение лица, и замерла, ожидая начала поединка.

Но всё равно оказалась не готова к тому, как он начнётся. Одно мгновение неподвижности и тишины. Другое. И вдруг фигуры Королей размылись в дымные сгустки тьмы. оглушительно звякнули клинки, и холодные искры от их встречи вспыхнули в подсвеченном тусклым зелёным огнём полумраке грота. Шуршание шагов и тихое бряцание доспехов наполнили холодное безмолвие пещеры. Схлестнувшись, противники закрутились в вихрь смертельной силы — и вдруг разошлись. Финн зло дёрнул разодранный край плаща, отрывая от него почти напрочь отсечённый кусок. И тот, упав на землю, тут же истлел.