Книга Избранница Хозяина холмов. Книга 2, страница 140 – Елена Счастная

Всадник глубоко вдохнул, не сводя с него взгляда. А у меня похолодело в груди, стоило только вглядеться в его лицо. Через кожу явственно проступали белёсые очертания черепа. Но через мгновение это видение пропало.

Он встряхнул головой и вновь шагнул к личу, поднимая оружие.

Пепельная мгла обволакивала ноги поединщиков, поднималась вместе с пылью к их плечам и снова опадала, когда они расходились, давая себе передохнуть и прицениться друг к другу. Никто не уступал, никто из них даже близко не подошёл к границе поединного поля. Казалось, скоро они протопчут в земле котлован, но ни тот, ни другой не сделает даже шагу назад.

Похоже, поединок заходил в тупик. Наверное, ожидая его окончания, можно было простоять в сыром гроте целую вечность. Но у меня не было вечности. Не здесь, не в тот миг, когда в Верхнем мире, возможно, окончательно рушится настоящая, насущная жизнь. Я то и дело косилась на Нуаду, который ни единым движением не вмешивался в ход поединка. Не подгонял, не пытался дать совет или напомнить о времени. Наверное, я ещё слишком мало прожила, чтобы осознавать столь беспечное к нему отношение.

Нужно просто набраться терпения!

Но, видно, Финну тоже наскучило кружить без толку, сыпать тленными ошмётками на землю после каждой атаки Всадника. Размахивать мечом, пытаясь достать его, заставить отступить. Потому в очередной миг, когда они снова разошлись, Первый Король вдруг хрипло выкрикнул какое то заклинание, которое можно было бы принять за проклятие на головы всех, кто тут стоял.

Снова стало тихо. Всадник замер с поднятым к плечу мечом, озадаченно озираясь кругом. Наверное, он понял, что сказал лич, а вот мне осталось только ждать. И холодеть от страха, когда из-под земли, словно бы воплощаясь из пляшущих по пещере теней, начали появляться зыбкие фигуры воинов. Поначалу — только расплывчатые силуэты, совершенно не опасные на вид. Но они всё уплотнялись, обретали чёткую форму, пока наконец не превратились в Охотников. Точно таких же, какими я уже привыкла видеть их рядом со своим мужем.

— Разве так можно?! — гневным шёпотом обратилась я к Нуаду. — Атайр отдал меч. А Первый король вызывает подмогу! Как это?

Сидхе опустил на меня чуть снисходительный взгляд искоса, словно моя непонятливость вызывала у него лишь скуку.

— Если Мак Набин достаточно силён, он справится и с этим. А Первый Король на то и Первый, что он всегда будет выше всех остальных. Иначе твой муж не пришёл бы к нему просить милости.

— Значит, он может творить что угодно?

— Я думал, за время жизни в Сеогх Даонна ты поняла, что далеко не всегда всё происходит так, как нам того хотелось бы. Иначе вы с Мак Набином не оказались бы здесь.

Я вновь перевела почти ослеплённый гневом взгляд на поединное поле. Тени-всадники сходились ближе к Атайру, а он бесстрастно наблюдал за ними, будто только того и ждал. Знал, что так случится.

И, подпустив противников чуть ближе, он вдруг развернулся, широким движением выбрасывая руку с мечом вперёд. Охотники колыхнулись назад, словно дым над костром от порыва ветра. Зелёный свет огня вновь скользнул по лицу моего Короля, и его кожа стала прозрачной, обнажая кости. Я зажмурилась, не желая видеть. И даже схватилась за рукав Нуаду, силясь найти хоть какую-то опору в этом жутком кошмаре, что сгущался вокруг меня день ото дня всё сильнее.